Una pala de pádel firmada tras el torneo de Tarento
El 2 de septiembre, durante la audiencia general en la plaza de San Pedro, una delegación de Athletica Vaticana entregó a León XIV una pala de pádel a su regreso de los Juegos Mediterráneos de Tarento. La Federación Internacional de Pádel precisa que llevaba las firmas de jugadores del torneo, entre ellos Tiziano Lucarelli y Fabrizio Peloni, que compitieron con los colores del Vaticano.
El pádel figuró por primera vez como deporte con medallas en los Juegos Mediterráneos. El torneo se disputó del 22 al 28 de agosto en el Parco Mediterraneo Salinella, con 88 atletas de 18 países repartidos entre dobles masculino, dobles femenino y dobles mixto. Athletica Vaticana había sido invitada con carácter de demostración, según la información publicada por la FIP antes de la competición.
Vatican News informa también de que la delegación entregó un maillot de ciclismo firmado. Alessandra Turco, directora de la federación vaticana de pádel, explicó que la delegación quiso seguir el mensaje de fraternidad expresado por el papa antes de los Juegos.
«El ciclismo, la esgrima y el pádel […] encarnaron […] los principios de fraternidad entre los pueblos».
Antes de los Juegos, León XIV había expresado su deseo de que el encuentro de Tarento sirviera a la paz y a la fraternidad entre los pueblos de la región y del resto del mundo. Lucarelli y Peloni representaron a Athletica Vaticana en el cuadro masculino, vinculando directamente el pádel con la delegación deportiva de la Santa Sede.
León XIV y el pádel: dos audiencias en el Vaticano en 2026
La entrega de esta pala no demuestra que León XIV practique pádel. Ninguna fuente oficial lo ha establecido hasta la fecha. Los hechos verificados se refieren a audiencias organizadas con la FIP y Athletica Vaticana, además de los jugadores recibidos en el Vaticano.
El 3 de junio, León XIV ya había recibido al presidente de la FIP, Luigi Carraro, y a Paquito Navarro durante el BNL Italy Major. Carraro entregó entonces al papa la pala oficial del torneo. La audiencia se organizó con Athletica Vaticana, vinculada oficialmente a la FIP desde 2022.
La FIP también había publicado un vídeo de Paquito Navarro en el Vaticano antes de aquella audiencia.
En 2026, León XIV ha recibido al menos dos palas vinculadas a citas de pádel, la del Rome Major en junio y la de los Juegos Mediterráneos en septiembre. La segunda lleva las firmas de jugadores que participaron en el primer torneo de pádel con medallas de la historia de los Juegos Mediterráneos.
