Een groeiende staf voor Brits padel
Op 20 februari 2026 kondigde de Lawn Tennis Association (LTA) de aanstelling aan van Iciar Montes als International Performance Coach voor padel. De Spanjaard zal deel uitmaken van het prestatie team en Libby Fletcher ondersteunen, waarbij hij zich zal richten op het damesteam van Groot-Brittannië tijdens trainingskampen en internationale wedstrijden.
Deze nieuwe aanwinst maakt deel uit van een project dat al meer dan een jaar loopt: de LTA heeft een echt prestatietraject opgezet (trainingen, om te volgen, om de vaardigheden van coaches te promoten) om Brits padel van een ontwikkelingsgedachte naar een van het behalen van resultaten op het internationale podium te brengen.
In een kalender voor 2026 die al voller wordt met de aangekondigde komst van Premier Padel P1 in Londen van 3 tot 9 augustus, bevestigt de verhuizing de groeiende kracht in de match. Agustin Gomez Silingo, die in mei 2025 door de LTA werd aangeworven, is al aanwezig in het organigram en zal nu de overstap maken naar het mannenteam. Op de padelbaan heeft de LTA ook aangegeven dat John Leach de rol van kapitein van het mannenteam op zich zal nemen, terwijl Sandy Farquharson zijn expertise over meer horizontale kwesties zal blijven leveren. Vanaf dit seizoen is dit een manier om routines vast te stellen die dichter liggen bij wat de grote landen ervaren.(LTA persbericht)
In een door de LTA gepubliceerde cita vat Tom Murray het idee samen: “Van selectie tot voorbereiding op wedstrijden, de invloed van Iciar zal in het hele programma voelbaar zijn”, met een duidelijke obsessie: de Britten met vertrouwen op het hoogste niveau laten spelen.
Een padellegende ten dienste van een project
Montes arriveert met een staat van dienst die veel gewicht in de schaal legt. Als speelster was ze 12 jaar lang wereldnummer 1 en won ze negen wereldtitels (in het dubbelspel en met Spanje). Sinds 2016 staat ze aan het roer van het Spaanse nationale damesteam: onder haar leiding heeft La Roja vijf wereldtitels en drie Europese titels gewonnen, met een bijzonder indrukwekkende dubbel in 2024.
Haar agenda gaat verder dan het eenvoudige frame van nationale ploegen. Sinds 2023 werkt ze samen met de LTA aan coachopleidingen, en in 2025 koos de FIP haar om de FIP Beyond Tour te leiden, een circuit dat is ontworpen voor het amateurecosysteem (junioren, senioren, voormalige profs, legendes). Voorzitter Luigi Carraro sprak destijds van een project “gewijd aan meer dan 30 miljoen spelers” over de hele wereld(FIP).
De verwachtingen van de LTA
De rol is zeer operationeel: het bijwonen van nationale kampen, helpenbij het identificeren van talent, deelnemen aan selectiebesluiten, reizen naar door FIP goedgekeurde teamevenementen en, bovenal, het bieden van ondersteuning op de padelbaan gedurende het seizoen. Montes zal ook verantwoordelijk zijn voor het ontwikkelen van de vaardigheden van Britse trainers door middel van cursussen, workshops en clinics.
Op de baan komt het vaak aan op details: een beter gepositioneerde bandeja om het net te bewaken, een scherpere víbora als de bal uit komt en een snellere lezing van trajecten voor de promotie. Eenvoudige aanwijzingen, maar doorslaggevend als wedstrijden op twee of 3 punten blijven steken.
Om te onthouden:
- Voorrang bij het nationale team van Groot-Brittannië vrouwen, samen met Libby Fletcher.
- Silingo kantelt over naar het mannenteam met een completere staf.
- Het krakerige doel is om de “elite”-eis te standaardiseren en tegelijkertijd het nationale netwerk te versterken.
