Een foto, een verhaal: padel op weg naar Milano Cortina 2026
In de stroom van beelden van de Olympische estafette deed deze al snel de ronde in de padelsfeer: Luigi Carraro, voorzitter van de FIP, fakkel in de hand in Milaan. Het gebaar is zeker niet anekdotisch. De fakkeltocht is een van de populairste momenten van een Olympiade: het vertelt het verhaal van een gebied, een overdracht, een sportieve herinnering. De deelname van een leider van padeltennis betekent dat deze sport – die naar de maatstaven van de grote instellingen nog in de kinderschoenen staat – deel gaat uitmaken van een onmiddellijk universeel verhaal.
Carraro zag het moment eerder als een collectief symbool dan als een persoonlijke eer. Hij sprak van een zeldzame emotie en legde uit dat hij tijdens die paar stappen de aanwezigheid voelde van “de hele padelwereld”. In zijn boodschap noemde hij een grote gemeenschap: beoefenaars, supporters, nationale federaties, spelers, coaches, scheidsrechters… en noemde het aantal van meer dan 35 miljoen spelers over de hele wereld.
De ondertekst is duidelijk: padel wil niet langer alleen maar “de sport die snel groeit” zijn, maar een sport die cultureel gewicht in de schaal legt en in staat is om de Olympische waarden van inclusie, passie, ontwikkeling en internationale openheid te omarmen.
Wat de FIP probeert te bereiken achter het symbool
Voor de Internationale Federatie dient deze reeks ook als een herinnering dat Olympische ambities niet worden gewonnen op basis van een foto, maar op basis van bewijs. Zichtbaar zijn in de baan van de Spelen is een showcase, geen kortere weg. Padel moet haar architectuur blijven consolideren: bestuur, distributie, training, scheidsrechters en gestructureerde oefeningen op elk continent.
Op de piste heeft groei soms een backhand: de clubs zitten vol, er zijn veel beginners en de profielen zijn zeer heterogeen. Maar dit is precies waar de “Olympische” retoriek tot zijn recht komt. Een geloofwaardige sport wordt ook herkend aan zijn vermogen om te verwelkomen en te begeleiden: het aanleren van de basisbeginselen, veiligheid, regels en tactiek. Vooruitgang wordt niet alleen afgemeten aan het aantal banen, maar ook aan de kwaliteit van de banen, van de eerste opslag tot het spelen op de muur, tot de bandeja en vibora die de kenmerken zijn van gevorderd padel.
In Milaan kondigde Carraro geen formele stappen aan voor een toekomstige Olympische aanwezigheid. Maar het beeld fungeert als een markering: de FIP wil padel associëren met een universele verbeelding en tegelijkertijd herhalen dat de droom wordt gebouwd met een georganiseerde en toegewijde gemeenschap. Om de officiële communicatie en de context van de estafette te volgen: FIP persbericht en officiële estafettepagina (Olympics.com).
