Padel wordt vaak omschreven als een mix tussen tennis en squash. Hoewel het met zijn ‘grote broer’ tennis gemeenschappelijke wortels deelt, zoals de gele bal of het centrale net, verwijdert het zich er radicaal van zodra je de baan betreedt. Veel tennissers denken dat ze padel in een paar minuten onder de knie zullen hebben, voordat ze zich stoten aan de complexiteit van de ruiten en de tactiek van het spel.
Of je nu een purist bent van tennis of een nieuwsgierige beginner, het begrijpen van deze nuances is essentieel om de juiste techniek te gebruiken.
Hier zijn de 7 pijlers die deze twee racketsporten scheiden.
1. Het terrein: Een afgesloten wereld
Dit is het meest voor de hand liggende verschil. Bij tennis is de baan open en de grenzen zijn de witte lijnen. Bij padel is het veld kleiner (20m x 10m tegen 23,77m x 10,97m voor dubbelspel tennis) en is het volledig omgeven door wanden (glas en hekwerk). Bij padel is de bal ‘levend’ nadat hij het glas heeft geraakt, wat de ruimtebeheersing totaal verandert.
2. Het racket: Bespanning vs. Carbon
Het tennisracket is groot, heeft een lange steel en een blad met gespannen snaren die als een veer werken. Bij padel is de pala kleiner, dikker (38 mm) en zonder snaren. Het heeft een schuimkern (EVA of FOAM) en een oppervlak met gaten. Dit verschil in materiaal vermindert de hefboomwerking en vereist een veel kortere slagbeweging.
3. De service: Het einde van brute kracht
Bij tennis is de service een massavernietigingswapen, dat boven het hoofd wordt geslagen met maximale kracht. Bij padel is de service puur tactisch. Het moet verplicht onderhands worden uitgevoerd, na een stuit op de grond, en de impact moet zich onder de gordel bevinden. Het doel is niet om een “ace” te slaan, maar om naar het net te gaan om positie in te nemen.
4. De puntentelling: De “Punto de Oro”
Hoewel de traditionele telling hetzelfde is (15, 30, 40, spel), heeft professioneel padel een regel geïntroduceerd die alles verandert: de Gouden Punt. In tegenstelling tot tennis, waar gelijke spelen oneindig kunnen duren (voordeel/gelijk), gebruikt padel (Premier Padel circuit) een beslissend punt bij 40-40. Het team dat ontvangt kiest de kant, en de winnaar van dit punt wint het spel. Dit voegt een onmiddellijke dramatische spanning toe.
5. Het gebruik van de muren
Bij tennis is het punt voorbij als de bal je passeert. Bij padel begint de wedstrijd vaak als de bal je passeert. Weten hoe je de bal moet laten passeren om hem te spelen na zijn stuit op de achterwand is de basis van het spel. Deze “derde dimensie” transformeert padel in een permanent schaakspel waarbij geduld de boventoon voert boven brute kracht.
6. De samenstelling van de teams
Tennis is van oudsher een individuele sport (het enkelspel is de belangrijkste discipline). Padel is daarentegen uitsluitend een dubbelspel (in competitie). Het spelen met z’n tweeën vereist constante communicatie, een gesynchroniseerde dekking van het veld en een tactische verstandhouding die minder aanwezig is in recreatief tennis.
7. De slagtechniek: Minder lift, meer slice
Het moderne tennis is gebaseerd op topspin (lift) om de bal naar beneden te laten duiken. Bij padel is de lift de vijand van de speler, omdat het de bal na de stuit op het glas omhoog laat komen, waardoor de tegenstander een gemakkelijke kans krijgt. Bij padel gebruiken we bijna uitsluitend het effect coupé (slice) om de bal laag te houden en tegen de muur te laten crashen.
| Troef | Detail |
|---|---|
| Service | Tennis: Boven het hoofd. Padel: Onderhands (onder de taille). |
| Kracht | Tennis: Doorslaggevend. Padel: Secundair (na plaatsing). |
| Leren | Tennis: Moeilijk in het begin. Padel: Zeer snel en leuk. |
| Duur van de uitwisselingen | Tennis: Kort tot gemiddeld. Padel: Lang en fysiek. |
Tennis blijft de sport van elegantie en atletische kracht, terwijl padel zich opwerpt als de sport van strategie en sociale gezelligheid. Het een sluit het ander niet uit, maar let op: als je eenmaal de smaak van de ruiten te pakken hebt, is het vaak moeilijk om zonder te kunnen!
Heb je al eens geprobeerd om van het ene naar het andere over te stappen? Wat was het moeilijkst voor jou: je krachtige service opgeven of leren om niet bang te zijn voor het glas?
Om te onthouden
- Padel wordt gespeeld op een afgesloten veld (ruiten + hekwerk): het beheer van de stuit verandert alles.
- De pala (zonder snaren) vereist kortere bewegingen en een meer “plaatsing” dan “hefboom” benadering.
- De service bij padel is een tactische trigger: het doel is om naar het net te gaan, niet om een ace te slaan.
- De Gouden Punt (bij 40-40) accentueert de druk en het beheer van de belangrijkste momenten.
- De logica van het spel geeft vaak de voorkeur aan de slice en de opbouw, in plaats van de pure lift.
