Het jaar 2026 belooft een historisch keerpunt te worden voor het wereldwijde professionele padel. Onder de vlag van de Fédération Internationale de Padel (FIP) en Premier Padel hebben drie belangrijke beslissingen het internationale schema en de beleving van de sport zelf ingrijpend veranderd. Van technische innovatie tot geografische expansie en de creatie van een ongekend format, dit is wat er zal veranderen voor de spelers en de fans.
1. Een revolutie van de regels: de komst van het “Star Point”
De meest direct voelbare beslissing is de introductie van een nieuw puntentellingsysteem voor alle professionele competities vanaf 2026: het “Star Point”.
Dit hybride systeem is ontworpen om spektakel, traditie en bescherming van de spelers in evenwicht te brengen. Concreet passen de spelers, wanneer een game 40-gelijk bereikt, de regel van het klassieke voordeel toe. Als de gelijkheid echter aanhoudt na twee opeenvolgende voordelen, wordt het volgende beslissende punt een uniek “golden point”.
Deze innovatie, unaniem goedgekeurd door de 100 nationale federaties van de FIP, is bedoeld om de buitensporige duur van sommige wedstrijden te vermijden, met behoud van de strategische spanning. Volgens de voorzitter van de FIP, Luigi Carraro, zou een game die in 2025 18 en een halve minuut duurde, in iets meer dan 4 minuten zijn opgelost met dit nieuwe format.
2. Een uitgebreide en gestabiliseerde wereldschema
Het Qatar Airways Premier Padel Tour 2026-circuit zal zich op een ongekende schaal ontvouwen, met 26 toernooien gepland in 18 landen.
De uitbreiding is tweeledig. Enerzijds betreedt het circuit nieuwe belangrijke markten met openingstoernooien in Londen (Verenigd Koninkrijk) en Pretoria (Zuid-Afrika), terwijl er een nieuwe etappe wordt toegevoegd in Valencia, Spanje. Anderzijds wordt stabiliteit op lange termijn verzekerd door de verlenging van meerjarige overeenkomsten voor drie iconische grote toernooien: Rome (Foro Italico), Parijs (Roland-Garros) en Doha.
Een andere strategische nieuwigheid: bijna 75% van de toernooien zal in 2026 indoor worden gespeeld, waarmee wordt ingespeeld op de wensen van de spelers voor meer constante speelomstandigheden en de kwaliteit van de uitzendingen wordt verbeterd.
3. De geboorte van een officieel teamcircuit: de Hexagon World Series
Ten slotte maakt een structurele beslissing het ecosysteem compleet. De FIP lanceert, in samenwerking met Hexagon Cup en het agentschap 54, de Hexagon World Series, het eerste officiële teamcircuit van het padel.
Dit nieuwe circuit, volledig geïntegreerd in de officiële FIP-kalender naast Premier Padel en de CUPRA FIP Tour, introduceert een gemengd teamcompetitie met verschillende jaarlijkse evenementen in iconische steden. Het creëert zo een nieuwe manier om spelers te waarderen en een aanvullend product voor de fans, waardoor de sportieve piramide als geheel wordt versterkt.
Conclusie: Samen schetsen deze drie assen – een gemoderniseerde regel voor meer spektakel, een geglobaliseerde kalender voor meer publiek en een innovatief teamcircuit voor meer betrokkenheid – de contouren van een professioneel padel 2026 dat gestructureerder, spectaculairder en ambitieuzer is dan ooit.
