We hebben allemaal wel eens zo’n gesprek aan de rand van de baan na een wedstrijd met vrienden. We kijken naar een samenvatting van de heldendaden van Coello en Tapia, we zien onszelf op de centrale baan van de Major van Parijs in Roland-Garros, en we stellen onszelf de cruciale vraag: “Wat is er concreet nodig om ons in te kunnen schrijven?”
Hoewel het circuit Premier Padel de discipline in een razendsnel tempo heeft geprofessionaliseerd, worden de toegangspoorten voor spelers nu beheerst door een meedogenloos mechanisme. Voorbij zijn de tijden dat je kon hopen op een inschrijving “op goed geluk” in de grote toernooien. Vandaag de dag draait alles om wiskunde, ranking en strategie.
Dus, hoe kom je van de club in de buurt naar de schijnwerpers van de P1- of Major-toernooien? Hier zijn de precieze criteria en de verplichte stappen om te hopen je naam in het schema te zien.
Het absolute “Sesam”: De FIP-ranglijst
Dit is regel nummer één, die boven al het andere staat. Om deel te nemen aan een Premier Padel-toernooi is je FIP-ranking (Fédération Internationale de Padel) je identiteitskaart. Sinds de samenvoeging van de circuits is de World Padel Tour-ranking verdwenen om plaats te maken voor een unieke en wereldwijde ranking.
Om te hopen op een plaats in een schema is het niet genoeg om goed te zijn, je moet punten hebben. En hier begint de hindernisbaan. Je kunt niet direct in Premier Padel terechtkomen zonder je sporen te hebben verdiend in de lagere divisies.
De trap naar de top is als volgt opgebouwd:
- FIP Bronze: Hier begint het allemaal. Dit zijn de “basis” toernooien waarmee je de allereerste punten kunt scoren. Ze zijn toegankelijk voor veel meer mensen, maar het niveau is al erg hoog.
- FIP Silver en FIP Gold: De bovenste verdieping. Hier kom je al spelers tegen die rond de top 100 van de wereld draaien.
- FIP Platinum: De voorkamer van Premier Padel. Hier winnen levert grote punten op die je naar de kwalificaties van de grote toernooien kunnen stuwen.
Het concept van de “Cut”: De optelsom die pijn doet
Als je eenmaal punten hebt, hoe weet je dan of je in het toernooi zit? Dat is het principe van de “Cut”.
Inschrijven gebeurt altijd per paar. De organisatie neemt het aantal FIP-punten van speler A en telt dat op bij het aantal punten van speler B. Zo krijg je een totaal voor het team. Alle ingeschreven paren worden vervolgens gerangschikt in aflopende volgorde van punten.
- Het hoofdtoernooi (Main Draw): Over het algemeen gereserveerd voor de beste paren ter wereld (bijvoorbeeld de 48 beste teams die zijn ingeschreven voor een Major).
- De kwalificaties (Previas): De volgende teams in de ranking komen in de kwalificatiefases. Het is de jungle waar je 2 of 3 wedstrijden moet winnen tegen uitgehongerde spelers om te hopen de sterren te bereiken.
- De wachtlijst: Als je totale aantal punten te laag is, blijf je buiten de deur staan, in de hoop dat een hoger geplaatst team zich terugtrekt.
Daarom zie je vaak spelers strategisch van partner wisselen: een speler die 80e staat, kan een partner zoeken die 40e staat, gewoon om genoeg punten te hebben om “de Cut te halen”.
De Wild Cards: De felbegeerde uitnodiging
Er is een uitzondering op de tirannie van de punten: de beroemde Wild Card (WC).
Op elk Premier Padel-toernooi zijn een paar plaatsen (meestal 2 tot 4 paren) gereserveerd naar goeddunken van de organisatoren. Deze uitnodigingen zijn goud waard, omdat ze je in staat stellen om de kwalificaties te vermijden of om deel te nemen aan een toernooi waar je met je eigen punten nooit aanspraak op zou hebben kunnen maken.
Wie krijgt deze Wild Cards?
- De locals: Als het toernooi in Brussel, Bordeaux of Rome is, geven de organisatoren de voorkeur aan de beste nationale paren van het gastland om lokaal publiek te trekken.
- De jonge talenten: Soms krijgen zeer veelbelovende maar nog slecht geplaatste paren een duwtje in de rug.
- De legendes die terugkeren van een blessure: Een grote naam die op de ranglijst is gedaald, kan worden uitgenodigd voor het prestige van het toernooi.
De specifieke kenmerken per categorie toernooi
Niet alle Premier Padel-toernooien zijn even selectief. Het circuit is verdeeld in drie hoofdcategorieën, en de “Cut”-criteria variëren enorm:
| Troef | Detail |
|---|---|
| Major | De Heilige Graal (4 per jaar). Moeilijkheidsgraad: Extreem. Schema van 48 paren. Je moet bijna in de top 100 van de wereld staan om te hopen op de kwalificaties. |
| P1 | Hoog niveau. Moeilijkheidsgraad: Zeer hoog. Schema van 40 tot 48 paren. De dichtheid van spelers uit de top 50 is maximaal. |
| P2 | “Instap” model. Moeilijkheidsgraad: Hoog maar toegankelijk. Schema van 28 tot 32 paren. Dit is vaak waar spelers die tussen de 60e en 150e plaats staan de meeste kans hebben om door te breken. |
Het onzichtbare criterium: Professionaliteit
Naast de punten en regels is er een financieel en logistiek criterium. Deelnemen aan het Premier Padel-circuit vereist een professionele structuur. Inschrijven voor toernooien is niet gratis (hoewel bescheiden voor professionals), maar het zijn de bijkomende kosten die een echt filter vormen.
Reizen van Venezuela naar Saoedi-Arabië, het hotel betalen, de coach, de fysio… Als je geen solide sponsors hebt, is het onmogelijk om het moordende tempo van de kalender te volgen, zelfs met de nodige punten. Daarom blijven veel zeer goede spelers steken op de FIP-toernooien, bij gebrek aan budget om het Premier Padel-avontuur fulltime aan te gaan.
Samengevat: Een zeer gesloten kring
Om in 2025 in Premier Padel te spelen, is er geen geheim. Je moet beginnen met het afschuimen van de kleine FIP Bronze-toernooien in alle uithoeken van Europa, punten verzamelen, een trouwe (en goed geplaatste!) partner vinden en de rangen één voor één beklimmen.
Het is een lange en dure weg, maar het is de prijs die je moet betalen om misschien ooit de eer te hebben om door Arturo Coello op televisie te worden gesmasht.
Om te onthouden
- Toegang tot Premier Padel verloopt in eerste instantie via de FIP-ranking, die dient als referentie voor deelname.
- De “Cut” is gebaseerd op de optelsom van de FIP-punten van de twee spelers van een paar.
- De “normale” weg loopt via de Cupra FIP Tour (Bronze, Silver, Gold, Platinum) voordat je je richt op de Premier Padel-kwalificaties.
- Wildcards bestaan, maar ze blijven zeldzaam en zeer gewild.
- Naast het niveau is het budget (reizen, begeleiding, logistiek) vaak het echte filter.
