Decennialang was het zwaartepunt van de mondiale padelwereld onveranderlijk: Spanje, en meer bepaald Madrid of Barcelona. Daar bevonden zich de beste academies, de beste trainers en de grootste concentratie professionele spelers per vierkante meter.
Toch waait er aan het begin van 2026 een wind van verandering op het circuit Premier Padel. Kopstukken als Jon Sanz, Javi Garrido of het jonge wonderkind Javi Leal hebben de stap gezet: ze verlaten het Iberisch schiereiland om hun koffers in Dubai neer te zetten.
Het is niet langer een simpel gerucht uit de kleedkamer, maar een fundamentele trend die de geografie van de sport hertekent. Maar wat drijft deze atleten op de top van hun kunnen om zich in de Verenigde Arabische Emiraten te vestigen? En waarom veranderen spelers zo vaak van partner?
De infrastructuur: luxe ten dienste van de prestaties
Dubai doet nooit half werk, en de padel vormt daarop geen uitzondering. De spelers vinden er een zeer prestatiegerichte werkomgeving, met moderne indoor infrastructuren en een niveau van services dat vaak “premium” is in vergelijking met historische clubs.
- Recente academies en complexen: de stad steunt op sportlocaties die ook padel faciliteren, met hoogwaardige banen en een zeer uitgesproken logica van “service + ervaring”.
- De weersfactor: het grootste deel van de training kan binnen plaatsvinden, in stabiele omstandigheden het hele jaar door, wat de regelmaat van de voorbereiding ten goede komt.
- Een praktische hub: met een circuit Premier Padel dat steeds internationaler wordt, kan een basis in Dubai worden gezien als een comfortabele logistieke keuze om bepaalde verplaatsingen door te drukken, afhankelijk van de periodes van de kalender.
Het financiële aspect: fiscaliteit en sponsoring
We kunnen de economische realiteit van de professionele sport niet negeren. Padel groeit en de spelers beheren hun carrière nu als bedrijven.
Een aantrekkelijk fiscaal kader
Dit is een van de meest geciteerde argumenten. De Verenigde Arabische Emiraten heffen geen inkomstenbelasting op particulieren, wat de vestiging zeer voordelig kan maken als de speler voldoet aan de voorwaarden voor fiscale woonplaats en conformiteit in zijn land van herkomst.
Nieuwe lokale partners
Je in Dubai vestigen betekent ook dichter bij een regionale markt komen waar de padel zich snel ontwikkelt. Voor sommige spelers kan het ter plaatse zijn kansen op lokale sponsoring of samenwerkingen in verband met het sportieve ecosysteem van de Emiraten vergemakkelijken, zonder dat dit mechanisch “grotere” contracten garandeert dan in Spanje.
De levenskwaliteit en het groepseffect
De padel is een sport waar psychologie en omgeving enorm belangrijk zijn. Het feit dat verschillende spelers tegelijkertijd de stap zetten, creëert een geruststellender ecosysteem.
- Het trainingseffect: wanneer meerdere topspelers dezelfde stad kiezen, behouden ze trainingspartners van zeer hoog niveau ter beschikking, wat helpt om de intensiteit en de kwaliteit van het “sparren” te behouden.
- Veiligheid en services: de levenskwaliteit, de internationale omgeving en het niveau van de services spreken spelers aan die hun dagelijks leven willen optimaliseren en tegelijkertijd in een zeer gestructureerd kader willen blijven.
Samenvatting: waarom wint Dubai de wedstrijd?
| Factor | Voordeel Dubai | Situatie in Spanje |
|---|---|---|
| Fiscaliteit | geen inkomstenbelasting in de VAE, onder voorbehoud van conforme fiscale woonplaats | hoge belasting mogelijk op hoge inkomens, variabel per regio |
| Infrastructuur | modern indoor aanbod en prestatiegerichte services | historisch, dicht ecosysteem, soms erg druk |
| Reizen | praktische luchthavenhub voor bepaalde internationale combinaties | logische basis als men gecentreerd blijft op Europa en Spanje |
| Sponsors | nabijheid van een regionale markt in sterke dynamiek | volwassen markt, zeer competitief en reeds verdeeld |
Conclusie: het einde van de Spaanse hegemonie?
Hoewel Spanje de culturele bakermat van de padel blijft, is Dubai bezig zich te vestigen als een centrum voor zaken, training en kansen, naarmate de sport mondialiseert en de kalender zich uitbreidt.
Het valt nog te bezien of deze concentratie van talent in de Emiraten zijn vruchten zal afwerpen op sportief vlak: de resultaten van de volgende Major-toernooien zullen ons vertellen of de “Dubai-keuze” een prestatieversneller is… of gewoon een nieuwe manier om een carrière te optimaliseren.
Denkt u dat dit vertrek van sommige spelers naar Dubai het niveau van het Spaanse kampioenschap zal schaden, of is het een logische stap in de mondialisering van de sport?
