Het is algemeen bekend dat de Verenigde Staten geen halve dingen doen. Terwijl het Premier Padel circuit Europa en het Midden-Oosten domineert, bouwt Noord-Amerika aan zijn eigen imperium met een geheel eigen recept: spektakelsport. De Pro Padel League (PPL), de eerste professionele teamcompetitie in Noord-Amerika, heeft zojuist zijn schema en ambities voor het seizoen 2026 bekendgemaakt. Op het programma: agressieve geografische uitbreiding, nieuwe franchises en prijzengeld dat blijft stijgen en steeds meer Europese sterren van de andere kant van de Atlantische Oceaan aantrekt.
Update (kalender officieel gemaakt op 9 januari 2026): de PPL heeft vijf evenementen in Noord-Amerika bevestigd, met een kick-off in New York en een finale in Miami voor de City’s Cup. Details zijn te vinden in het officiële persbericht van de competitie: Pro Padel League.
- New York: 9-12 juli
- Los Angeles: 13-16 augustus
- Playa del Carmen (Mexico): 24-27 september
- Guadalajara (Mexico): 19-22 november
- Miami – De finale van de City’s Cup: 3-6 december
Continentale expansie: padel verovert het westen (en het noorden)
Tot nu toe was de competitie gericht op Florida, de bakermat van padel in de VS, maar nu verhuist de competitie naar het buitenland. Het seizoen 2026 markeert een belangrijk logistiek keerpunt met een tournee over het continent. Het doel is duidelijk: de sport democratiseren in belangrijke Amerikaanse sportmarkten. De kalender wordt opgebouwd rond verschillende grote evenementen:
- Opening in Los Angeles: Het seizoen begint in het zonnige Californië, wat de explosieve groei van de sport aan de westkust bevestigt.
- De historische tussenstop in New York: Spelen aan de voet van de wolkenkrabbers, een krachtig symbool van zichtbaarheid in de media.
- De Canadese doorbraak (Toronto): Dit is het grote nieuws. De PPL gaat de grens over naar Canada, een markt waar indoor padel met dubbele cijfers groeit.
- De Mexicaanse draai: Er zijn twee stops in Mexico gepland, in Playa del Carmen (24-27 september) en Guadalajara (19-22 november), een markt die al erg ontvankelijk is voor het “show” formaat.
Opmerking: in het schema voor 2026 dat door de competitie is gepubliceerd, wordt de aftrap aangekondigd in New York (9-12 juli), vóór Los Angeles (13-16 augustus). En in dit stadium staat er geen datum in Canada op het schema voor 2026, ook al communiceert de PPL over franchises verdeeld over de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Het “Franchise” formaat: Het recept voor Amerikaans succes
In tegenstelling tot traditionele toernooien waar spelers zich in koppels inschrijven, werkt de PPL volgens het model van de grote Amerikaanse sporten (NBA, NFL). De teams zijn eigendom van eigenaren (vaak beleggingsfondsen of beroemdheden) en de spelers worden “opgesteld” of onder contract geplaatst. Dit jaar wordt het rooster uitgebreid met twee nieuwe franchises, waardoor het totaal op recordcijfers komt. Dit systeem creëert een echte lokale identiteit en bouwt loyaliteit op bij de fans. Het is niet langer alleen ‘Paquito of Lebrón’ die ze steunen, maar ook Miami Padel Club of Las Vegas Smash. Elke wedstrijd wordt gespeeld tot de beste van par 3:
- Herendubbelspel
- Dames dubbelspel
- Beslissende gemengd dubbelspel (vaak het hoogtepunt van het spektakel)
Een nuttige verduidelijking: bij elk evenement wordt het reguliere seizoen gespeeld met een groepsfase waarin de teams het tegen elkaar opnemen en punten verzamelen (heren-, dames- en algemene teamrankings). De beste teams plaatsen zich vervolgens voor de finales… en vooral voor de City’s Cup in Miami, die wordt aangekondigd als een uitschakelingswedstrijd om de kampioenen te bepalen.
Miami: De “Super Bowl” van padel
De competitie mag dan op reis zijn, maar het hart van de reactor blijft in Florida. De PPL-directie heeft bevestigd dat de grote finale, de PPL Cup 2026, aan het eind van het jaar in Miami zal worden gehouden. Miami is niet willekeurig gekozen. Het is de spirituele hoofdstad van padel in de VS en de culturele brug tussen Latijns-Amerika en Europa. Voor deze finale beloven de organisatoren een show in Amerikaanse stijl:
- XXL tribunes.
- Concerten tijdens de rust.
- De aanwezigheid van beroemdheden (sterren zoals Jimmy Butler en Daddy Yankee hebben al in padel geïnvesteerd).
Kalenderinfo: De finale van de City’s Cup vindt plaats van 3 tot 6 december in Miami, en de competitie presenteert het als een primeur voor dit slotevenement in de stad.
Waarom zeggen Europese sterren “Ja”?
Steeds meer spelers uit de wereldtop 20 doen freelance werk in de PPL. Waarom doen ze dit? Het antwoord is tweeledig: geld en plezier. PPL-contracten zijn erg lucratief voor een paar weken competitie. Bovendien is de sfeer minder “streng” dan op het FIP circuit. De muziek speelt tijdens de punten, het publiek is luidruchtig en de show is permanent. Het is een verademing voor de spelers, terwijl het een competitie op zeer hoog niveau blijft.
Maar dit PPL-venster (juli → december) komt bovenop een al druk schema: eersteklas evenementen aan het begin van het jaar, het internationale circuit, langeafstandsreizen… en nu overlappende teamcompetities. De vraag is niet langer alleen “waar te spelen”, maar “wanneer te spelen”. Voor informatie over kalenders en federale aankondigingen over teamcompetities centraliseert de FIP de updates: International Padel Federation.
Conclusie: Een reus in de maak
Het seizoen 2026 van de Pro Padel League belooft er een van volwassenheid te worden. Met een uitgebreide kalender en een prestigieuze finale in Miami is de PPL niet langer slechts een exhibitie competitie. Het is zich aan het bevestigen als een belangrijke economische speler die op termijn kan wedijveren met de traditionele circuits. Amerika wordt wakker voor padel, en als Amerika wakker wordt, maakt het vaak veel lawaai. Gaat u dit seizoen de wedstrijden van de PPL volgen? Welke franchise heeft uw voorkeur?
