- Een aankondiging die verder gaat dan simpele “sponsoring”
- Een strategische keuze op een moment clé voor Kuikma
- Hybrid Pro: het “signature”-padelracket centraal in het project
- Co-creatie als belofte (en als geloofwaardigheidstest)
- Het aangekondigde doel: winnen op Premier Padel
- En België in dit alles: Clément Geens, al een Kuikma-pionier
- Om te onthouden
- Officiële bronnen
Een aankondiging die verder gaat dan simpele “sponsoring”
Het persbericht is duidelijk: Decathlon verwelkomt Jorge “Coki” Nieto als nieuwe ambassadeur Kuikma voor de komende drie jaar, met een richtlijn samengevat in een slogan: “Make your own luck” (daag je geluk uit). Het idee is niet alleen marketing. Het past bij het imago van een speler die gebouwd is op regelmaat, discipline en een zeer “zuiver” padel in de keuzes, vaak chirurgisch in het beheer van zwakke momenten.
Op papier is het profiel consistent: Nieto staat vandaag de dag n°7 mondial op de FIP-ranking (update per 26/01/2026), een positie die hem in de beperkte kring plaatst van spelers die een groot toernooi kunnen winnen (of laten winnen) als alles op zijn plaats valt.
Een strategische keuze op een moment clé voor Kuikma
De timing is niet onbelangrijk. Sinds enkele seizoenen heeft Kuikma zich geleidelijk aan opgewerkt, met een duidelijke ambitie: bewijzen dat een “retail”-merk kan bestaan op de premiummarkt zonder de prijzen op te drijven… en zonder genoegen te nemen met een rol als outsider.
In het officiële persbericht benadrukt Nieto juist de persoonlijke dimensie en de gehechtheid aan het merk: “Decathlon is een merk waarvan ik de waarden volledig deel… vandaag de dag competitief kunnen zijn op het hoogste niveau met hun producten is iets heel bijzonders.”
Met andere woorden: de overeenkomst wordt verkocht als een keuze van waarden, evenzeer als een keuze van materiaal. En op het circuit waar de uitrusting een verlengstuk van de sportieve identiteit is geworden, is dat een boodschap die telt.
Hybrid Pro: het “signature”-padelracket centraal in het project
Voor het seizoen 2026 zal Nieto spelen met de Kuikma Hybrid Pro, aangekondigd als een veelzijdige padelracket, ontworpen om een balans tussen controle en kracht te bieden. In dezelfde bron komt de speler meteen ter zake over zijn gevoelens:
Dit racket geeft me de controle die ik nodig heb zonder verlies van kracht. Het past perfect bij mijn speelstijl.
Als je naar het game van Nieto kijkt, is de oriëntatie logisch: hij heeft een betrouwbaar gevoel nodig om de diagonaal te behouden, de overgangen te beheren en op het juiste moment te versnellen. Een “hybride” racket past goed bij die padel: stabiel genoeg om te absorberen, nerveus genoeg om af te maken wanneer de bal zich opent.
Een sterk signaal voor amateurspelers en de padelmarkt
De uitdaging voor Kuikma is om een “pro”-validatie om te zetten in een concreet voordeel voor de amateurspeler. Niet alleen zeggen “het is een padelracket die gebruikt wordt door een top 10”, maar de ontwerpkeuzes inzichtelijk maken: balans, wendbaarheid, tolerantie, comfort op de lange termijn. Dat is waar het merk veel op het spel zet: overtuigen op het gebied van prestaties… en op de consistentie van de prijs-kwaliteitverhouding, punt voor punt.
Co-creatie als belofte (en als geloofwaardigheidstest)
De partnerschap beperkt zich niet tot een signature. Decathlon kondigt een co-creatie aan met Nieto, gericht op de ontwikkeling van een reeks padelrackets in de komende jaren. Ook hier herinnert de speler aan het belang van het gereedschap: “Voor een professionele atleet is het padelracket ons werkinstrument… kunnen deelnemen aan de ontwikkeling ervan… dat is de droom van iedereen.”
Van de kant van Kuikma legt Frédéric Oudeville (Directeur Kuikma Padel) de nadruk op het proces: tests in extreme speelomstandigheden, validatie op het hoogste niveau en het zoeken naar een betere prestatie-duurzaamheidsverhouding. Deze passage is belangrijk, omdat het een heel concreet punt raakt: bij padel moet het padelracket niet alleen presteren… het moet ook standhouden, vooral bij spelers die hard slaan en sessies aan elkaar rijgen.
Het aangekondigde doel: winnen op Premier Padel
Het persbericht stelt een helder doel: een Kuikma padelracket een toernooi Premier Padel zien winnen. Dit is geen detail: het is een manier om de frontale concurrentie met de historisch gevestigde merken aan te gaan.
En Nieto besluit met een formule die de mentaliteit goed samenvat: “Als ik deze stap met KUIKMA in één woord zou moeten definiëren, zou het “uitdaging” zijn. De uitdaging om DECATHLON naar de top te brengen”.
Op de padelbaan legt dit ook een vorm van positieve druk: wanneer een merk dit type doel publiekelijk aankondigt, wordt elk resultaat een indicator. Niet alleen de titels, maar ook de halve finales, de finales, de cruciale wedstrijden tegen de referentiekoppels.
En België in dit alles: Clément Geens, al een Kuikma-pionier
In België komt Kuikma niet op onbekend terrein. De Belgische nummer 1 Clément Geens is al sinds 2024 aan het merk verbonden, een sterk signaal voor een markt waar padel snel groeit en waar Decathlon een historische aanwezigheid heeft. Het merk had hem met name op zijn officiële kanalen in de schijnwerpers gezet, met content gewijd aan de speler
Deze dubbele verankering – een top 10 mondial en de beste speler van België – vertelt een duidelijke strategie: een team opbouwen dat zowel op het internationale toneel als in de landen waar de sport explodeert zichtbaar is. Voor de Belgische clubs en spelers is het ook een herkenningspunt: een lokale speler zien presteren met Kuikma-materiaal stelt gerust, omdat de “test” niet alleen op de grote tv-velden plaatsvindt, maar ook onder speelomstandigheden die dicht bij het dagelijks leven staan (ritme, ballen, oppervlakken, vochtigheid, opeenvolging van toernooien).
Om te onthouden
- Decathlon officieel een partnerschap van 3 jaar met Coki Nieto, de huidige nummer 7 van de FIP-ranglijst.
- De speler zal de Hybrid Pro “signature” gebruiken en deelnemen aan een co-creatie-aanpak.
- Het gestelde doel is ambitieus: een Premier Padel-toernooi winnen met een Kuikma-padelracket.
- In België maakt Clément Geens al sinds 2024 deel uit van het Kuikma-ecosysteem, wat de lokale aanwezigheid van het merk versterkt.
