Op de Middellandse Zeespelen van Taranto 2026 werden Jose Antonio Diestro en David Gala de eerste mannelijke padelkampioenen in de geschiedenis van het evenement. De Spanjaarden versloegen Flavio Abbate en Alvaro Montiel met 7-6, 6-4 en pakten goud in de eerste editie waarin padel als medaillesport op het programma stond. De Internationale Padelfederatie bevestigde dat de finale op een uitverkochte Center Court werd gespeeld.
Een beslissende tie-break voor de 6-4
De eerste set bevatte de meeste spanning. Abbate en Montiel werkten twee setpunten weg in de tie-break, maar konden de set niet omdraaien. Diestro en Gala namen met 7-6 de leiding en maakten de wedstrijd af met 6-4 in de tweede set.
De FIP-ranking van 24 augustus zette de Spanjaarden op papier hoger: Gala stond 34e van de wereld en Diestro 45e, tegenover plek 60 voor Abbate en 68 voor Montiel. De Italianen kwamen wel met recente resultaten naar Taranto. Samen hadden ze in 2026 al vijf titels gewonnen, waaronder de FIP Silver van Alcala de Guadaira in juli.
Na de wedstrijd benadrukte David Gala het teamgevoel rond de medaille en zijn band met Diestro:
Met een vriend spelen is een plezier, en voor Spanje spelen is het mooiste wat er is.
Het Spaanse duo bracht twee verschillende profielen samen. Gala, 20 jaar, speelt links. Diestro, 36 jaar, speelt rechts en heeft meer jaren op het internationale circuit achter de rug. Hun FIP-profielen vermelden momenteel andere partners, maar samen wonnen ze al voor Spanje tijdens de FIP Euro Padel Cup 2025.
Drie rondes, geen set verloren
Hun weg naar goud laat zien hoe goed ze met krappe sets omgingen. In de kwartfinale versloegen Diestro en Gala Pedro Araujo en Pedro Graca met 7-6, 6-4. In de halve finale klopten ze Nuno en Miguel Deus met 7-5, 7-5, met een break na 5-5 in beide sets. De finale volgde hetzelfde patroon: weinig verschil op het scorebord, maar de Spanjaarden wonnen de games die de sets beslisten.
De Spaanse federatie wijst erop dat Taranto 2026 het debuut van padel als medaillesport op de Middellandse Zeespelen betekende. Diestro en Gala zijn daarmee de eerste mannelijke kampioenen van de discipline in de geschiedenis van het evenement. Spanje won ook goud bij de vrouwen via Lucia Sainz en Patty Llaguno, terwijl Jimena Velasco en Nuria Rodriguez zilver pakten. Voor de start had Actu Padel het schema en de belangrijkste koppels in Taranto op een rij gezet.
Bron: Internationale Padelfederatie | Context: Spaanse Padelfederatie
