Fernando Belasteguín, zestien jaar lang nummer 1 in het padel, eindigde 16 seizoenen op rij bovenaan van 2002 tot en met 2017. Het record is historisch, want de Argentijn stopte in december 2024 met het professionele circuit. In het verslag van zijn laatste wedstrijd omschreef de FIP hem als de beste speler uit de geschiedenis van het padel. De ranglijstgeschiedenis van de Internationale Padelfederatie vermeldt hem in elk seizoen van die periode op nummer 1, eerst via de belangrijkste Spaanse ranglijsten en daarna via de Padel Pro Tour en de World Padel Tour. Daarom wordt zijn record vaak samengevat als “meer dan 800 weken” aan de top. De FIP documenteert deze periode echter per seizoen en niet met één doorlopende wekelijkse telling voor alle jaren.
2002-2017: zestien opeenvolgende seizoenen aan de top
Belasteguín bereikte de eerste plaats samen met Juan Martín Díaz. Van 2002 tot en met 2014 eindigden zij 13 seizoenen op rij als de leidende combinatie. Tussen 2005 en 2007 bleven Díaz en Belasteguín 21 maanden ongeslagen en wonnen zij 22 toernooien op rij. Bronnen over die periode beschrijven de reeks als één jaar en negen maanden zonder nederlaag.
De breuk met Díaz kostte Bela de nummer 1-positie niet. In 2015, 2016 en 2017 eindigde de Argentijn opnieuw bovenaan, ditmaal met Pablo Lima. De FIP-geschiedenis bevestigt zo een ononderbroken reeks van 2002 tot en met 2017, ondanks de wissel van partner en de overgang van de Padel Pro Tour naar de World Padel Tour.
De “meer dan 800 weken” uit de afbeelding is een omzetting van zestien opeenvolgende jaren naar weken. De beschikbare historische gegevens ondersteunen niet dat dit als een officiële wekelijkse telling wordt gepresenteerd die vergelijkbaar is met moderne tennisstatistieken. Het verifieerbare record blijft 16 opeenvolgende seizoenen op nummer 1.
230 titels, 286 finales en zes wereldtitels met Argentinië
Belasteguín sloot zijn carrière af met 230 titels uit 286 professionele finales, cijfers die de FIP bij zijn afscheid in 2024 en de organisatie van Miami Premier Padel hebben genoemd. Dat komt neer op ongeveer 80,4% gewonnen finales. Zijn laatste grote professionele titel was de Monterrey Major van 2022, samen met Arturo Coello.
Met Argentinië won Bela ook zes wereldkampioenschappen voor landenteams: 2002, 2004, 2006, 2014, 2016 en 2022. De officiële erelijst van de FIP bevestigt die zes titels. Er is nog een onderscheid: Belasteguín en Juan Martín Díaz wonnen het wereldkampioenschap voor koppels in 2002 en 2004. De zes wereldtitels met Argentinië moeten dus los worden gezien van de twee wereldtitels voor koppels.
Zijn profcarrière eindigde in 2024 in Milaan
Belasteguín kondigde zijn laatste seizoen in februari 2024 aan in een video op zijn officiële Instagram-account, hier vertaald door Actu Padel: “In 2024 bereik ik 30 jaar als prof en het wordt mijn laatste seizoen als professioneel speler.”
In 2024 bereik ik 30 jaar als prof en het wordt mijn laatste seizoen als professioneel speler.
Zijn laatste wedstrijd speelde hij op 5 december 2024 tijdens de Milano Premier Padel P1. Met Tino Libaak verloor hij in de achtste finales met 6-3, 6-4 van Javi Garrido en Lucas Bergamini. Twee dagen later stond de FIP tijdens de afscheidsceremonie stil bij zijn loopbaan van 30 jaar en zijn 230 titels.
De cijfers uit de carrousel geven de omvang van zijn loopbaan dus goed weer, met één nuance bij de “800 weken”: het sterkste institutionele gegeven is de reeks van zestien seizoenen die hij als nummer 1 afsloot. Die periode loopt door drie verschillende ranglijstsystemen en twee partners heen, wat het record nauwkeuriger beschrijft dan alleen een totaal aantal weken.
