Alexandrië, het punt van begin van een nieuw continentaal beeld
De FIP Junior Africa Padel Cup is van plan naar daad overgegaan als het kantelpunt bereikt was. De openingsceremonie en de loting op 16 juni luidden deze eerste editie in, die in Alexandrië wordt georganiseerd en vier wedstrijddagen omvat. Voor het eerst wordt Afrika opgenomen in de FIP-kalender van juniorenteamwedstrijden, een mijlpaal die jonge spelers en speelsters van het continent een continentaal frame biedt.
Wedstrijden vinden plaats van 17 tot en met 20 juni 2026 bijde Alexandria Sporting Club, in een finale die op buitenbanen wordt gespeeld. Op de officiële toernooipagina, die te vinden is op de website van de FIP, wordt bevestigd dat er zowel een heren- als een damesevenement wordt georganiseerd in samenwerking met de Egyptische Padelbond. Op 20 juni worden de eerste Afrikaanse juniorenfinales beslist, een gebeurtenis die niet alleen sportief, maar ook symbolisch van belang is: het zetten van een mijlpaal voor de komende generaties.
U14, U16, U18: de selecties krijgen vorm
Het toernooi is onderverdeeld in drie leeftijdscategorieën: U14, U16 en U18, zowel bij de jongens als bij de meisjes. In het jongenstoernooi nemen Egypte, Senegal, Algerije en Tunesië deel, terwijl het meisjestoernooi bestaat uit Egypte, Senegal en Tunesië. Dit toernooi-format maakt het mogelijk om de diepte van de talentenpijplijnen te beoordelen: een land komt niet alleen met een sterk koppel, maar moet meerdere generaties kunnen presenteren die de intensiteit van een teamtoernooi aankunnen.
Wat Tunesië betreft, heeft de Tunesische Tennisfederatie de volledige selectie voor dit eerste continentale avontuur bekendgemaakt:
- U18 jongens: Yassine Kechrid – Youssef Sassi.
- U16 jongens: Malek Ben Othmen – Haroun Abassi.
- U14 jongens: Hamza Abssi – Yahya Marrakchi.
- Meisjes U18: Lilia Zayani – Maya Ftouh.
- Meisjes U16: Alya Zayani – Zeineb Essedik.
- Meisjes U14: Dina Hichri – Zeina Bouzayène.
Deze lijst maakt het evenement ook concreter: achter de officiële aankondiging gaan jonge spelers en speelsters schuil die kennis zullen maken met een internationale omgeving, wedstrijden met hoge inzet en een continentale competitie die nog in opbouw is.
Een mijlpaal voor Egypte en voor de Afrikaanse NextGen
De keuze voor Alexandrië is niet toevallig. De FIP beschouwt Egypte als een van de drijvende krachten achter het Afrikaanse padel, met ongeveer 1 500 padelbanen en meer dan 380 000 amateurspelers. Het land heeft bovendien aan internationale bekendheid gewonnen door de organisatie van het NewGiza P2-toernooi op het Premier Padel-circuit, waarna het nu gastheer is van dit eerste continentale juniorentoernooi.
Het vervolg staat al op de kalender: Egypte zal ook gastheer zijn van de FIP Africa Padel Cup 2027. Deze continuïteit geeft de week in Alexandrië een geheel nieuwe dimensie. Het juniorentoernooi is niet alleen een mijlpaal in de geschiedenisboeken: het creëert een vast punt, dwingt de federaties ertoe hun selecties te structureren en biedt jongeren een continentaal podium voordat zij de overstap maken naar de senioren.
Om te onthouden
- Eerste Afrikaanse continentale juniorenteamwedstrijd onder de vlag van de FIP.
- Finales staan gepland op 20 juni in Alexandrië, met titels in de categorieën U14, U16 en U18.
- Dit evenement geeft een bevestiging van de promotie van Egypte als een belangrijk centrum voor padel in Afrika.
