Begin maart wordt padel in Gijón hervat met een vreemde gewaarwording: alles is ‘normaal’… behalve de lichamen. De Gijón P2 (2-8 maart 2026) markeert de terugkeer van een groot evenement naar Spanje, een jaar nadat de vorige editie geplaagd werd door boicot en controverse. Deze keer zullen de sterren er zijn, de tribunes zullen bruisen en het toernooi zal een echte sportieve logica hebben.
Maar het seizoen 2026 heeft niet lang geduurd om ons te herinneren aan de nummer 1 regel van het circuit: gezondheid dicteert de rankings. Een contractverlengende afwezigheid aan de ene kant, een verwachte comeback aan de andere kant. Als gevolg daarvan zijn sommige koppels verschoven, zijn sommige geplaatsten teruggevallen en is P2 al een mini-laboratorium aan het worden in de aanloop naar Miami.
Cardona nog steeds uit: de blessure die het momentum breekt
Het slechte nieuws is dat Pablo Cardona nog steeds niet hersteld is. De jonge drive, die beschouwd wordt als een van de meest veelbelovende talenten op rechts, kampt met een kniepeesontsteking, waardoor hij sinds oktober niet meer in actie kan komen.
En het is niet ‘slechts’ een afwezigheid.
- De vooruitgang kwam tot stilstand: als u midden in een promotie enkele maanden mist, verliest u ritme, punten en vooral uw oriëntatie.
- Project verstoord: Cardona zou in 2026 samenwerken met Javi Leal. Uiteraard viel het hele plan in duigen.
- Druk schema: hoe langer de afwezigheid, hoe meer de return een race tegen de klok wordt voor de grote data.
In een circuit waar alles beslist wordt door details, verandert een “hardnekkige” blessure het verloop van een heel seizoen.
Leal vindt een oplossing: Cepero steunt hem
Voor Javi Leal is er geen tijd om te wachten. We moeten spelen, punten pakken en momentum opbouwen. De oplossing voor Gijón is Álvaro Cepero, een ervaren speler die voor stabiliteit en tactiek kan zorgen. Bonus: hij arriveert met een status die gewicht in de schaal legt, als recente MVP van Europa, dus met vertrouwen en een echte uitstraling.
Dit nieuwe duo heeft de smaak van een slim ‘plan B’: niet per se een koppel voor de lange termijn, maar wel één dat de schade kan beperken en zelfs kan verrassen als de verbinding snel tot stand komt.
Wat u kunt verwachten in Gijón
- U hebt niet veel tijd om automatische systemen te maken: communicatie, zones, salida de pared, alles moet in de expressmodus worden ingesteld.
- De druk is groot: ze kunnen al bij de achtste finales tegenover geplaatsten komen te staan. Geen ‘gemakkelijke’ ronde om op te warmen.
- Een test op karakter: als u onder druk van partner wisselt, moet u eenvoudig en stabiel spelen en onvolkomenheden accepteren.
Kortom: een interessant maar kwetsbaar koppel. Het soort duo dat een goede zet kan doen… of gestraft kan worden als er een fout in de coördinatie zit.
De grote return: Coki Nieto is terug in beeld
De echte frisse wind voor het publiek is de terugkeer van Coki Nieto. Nadat hij het eerste evenement miste vanwege armproblemen, bevestigde de in Madrid geboren ruiter zijn inschrijvingen voor Gijón. Hij kwam zelfs terug in het ritme met een exhibitie in Abu Dhabi, een teken dat hij niet “blind” terugkomt.
Coki keert terug met Jon Sanz, een koppel dat in het verleden heeft gewerkt. En deze return heeft een directe invloed op de tabel, want de aanvankelijke afwezigheid kostte plaatsen in de voorlopige rankings.
| Element | Wat het verandert |
|---|---|
| Nieto keert terug | Meer kwaliteit in de loting en nauwere wedstrijden in de eerste rondes |
| Nieto / Sanz koppel | Een beproefde alliantie, met tactische referentiepunten die sneller te vinden zijn |
| Reekshoofd nr.6 | Ze laten Paquito Navarro en Fran Guerrero achter zich, het bewijs dat inactiviteit in schoppen loont |
Gijón 2026: een return naar normaliteit en een stabiele line-up voor vrouwen
P2 heeft ook een symbolische dimensie. In 2025 beleefde de stad een ‘ongewone’ editie vanwege de boicot, met een sfeer die meer politiek dan sportief was. Dit jaar is het precies andersom: de beste koppels zullen er zijn, het toernooi zal bomvol zitten, en er is een echte belofte van een spektakel.
Bij de vrouwen verandert er niets: de in 2025 opgezette koppels gaan door, en het deelnemersveld lijkt compleet te zijn, zonder grote afwezigen. Met andere woorden: een hoog niveau, een logische hiërarchie en een strijd om de titel zonder sterretje.
Wat er op het spel staat en een vooruitblik op Miami
Gijón is een toernooi met twee kanten:
- Het ritme opvoeren: voor degenen die terugkeren (Nieto) is dit de lakmoesproef.
- Momentum creëren: voor de nieuwe duo’s (Leal / Cepero) is het een race om punten en vertrouwen.
- Gezondheid managen: Cardona blijft het perfecte voorbeeld: het seizoen zal net zoveel over de medische staf gaan als over de bandeja.
En daarachter staat al een datum op ieders netvlies: de P1 in Miami (23-29 maart). Als Cardona niet op tijd terugkeert, kan zijn jaar snel voorbij zijn. Voor Leal telt elke wedstrijd na zijn vroege exit in Riyad. Kortom, Gijón is niet zomaar een P2: het is nu al een cruciale etappe.
Wat verwacht u van Gijón P2: de comeback van Coki, een verrassing van Leal/Cepero of een toernooi zonder script waarbij de geplaatsten het recht in eigen handen nemen?
