- Taranto ontvangt het padel van 22 tot en met 28 augustus
- Tunesië en Monaco openen het mannentoernooi
- Collado-Hernández bovenaan, twee Franse duo’s geplaatst
- Araujo-Nogueira voor Sainz-Llaguno en de Italiaanse duo’s
- Gemengd dubbel biedt een derde kans op een medaille
- Drie titels, één week en een format zonder herkansing
Het padeltoernooi op de Middellandse Zeespelen 2026 is in Taranto, Italië, aan de competitiefase begonnen. Het toernooi loopt van 22 tot en met 28 augustus, met drie titels op het programma: mannen, vrouwen en gemengd dubbel. Na de loting en de openingsdag komen de belangrijkste reekshoofden nu in actie en zijn ook de tegenstanders van de Franse duo’s bekend.
Taranto ontvangt het padel van 22 tot en met 28 augustus
De padelcompetitie van de Middellandse Zeespelen 2026 vindt plaats in het Parco del Mediterraneo Salinella in Taranto, Italië. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de Middellandse Zeespelen dat padel als medaillesport op het programma staat. Er worden drie titels uitgereikt: mannendubbel, vrouwendubbel en gemengd dubbel. Alle drie de toernooien worden volgens een knock-outsysteem gespeeld tot en met de finales op vrijdag 28 augustus.
Tunesië en Monaco openen het mannentoernooi
De eerste speeldag stond vooral in het teken van het vervolledigen van de achtste finales. Tunesië begon het toernooi met een overwinning van Mehdi Elloumi en Mohamed Aziz Helali. Zij versloegen de Grieken Pavlos-Louis Balafas en Vasileios Sioulis met 6-3 6-3. In de achtste finale nemen ze het nu op tegen de als tweede geplaatste José Diestro en David Gala.
De Tunesische coach Elian Ruquet plaatste die overwinning in perspectief tegenover de Internationale Padelfederatie:
Voor Tunesië was dit onze eerste deelname aan een internationale competitie en in het begin waren we een beetje gespannen.
Kosovo verzekerde zich eveneens van een plaats in de achtste finales dankzij de broers Lavdrim en Leotrim Krasniqi, die Alihan Ozbayrak en Unsal Ataol Toker met 7-6 6-3 versloegen. Zij treffen nu de Portugese broers Nuno en Miguel Deus. Slovenië schakelde Servië uit met 6-1 6-2 dankzij Boštjan Repanšek en Simon Javoršek. Zij nemen het vervolgens op tegen Pedro Araujo en Pedro Graça.
Monaco verlengde eveneens zijn verblijf in het toernooi. Nicolas Fedoroff en Noah Minioni, geboren in 2009, versloegen de Albanezen Martin Muedini en Alensio Serjani met 6-3 2-6 6-4. De twee vertegenwoordigers van het Prinsdom krijgen nu Bastien Blanqué en Dylan Guichard tegenover zich. Ook Albanië heeft nog een duo in de volgende ronde dankzij Fjoralb Curri en Kristian Naska. Marokko plaatste zich met Mohamed Alami en Reda El Amrani. De FIP maakte daarnaast melding van twee Egyptische kwalificaties.
Collado-Hernández bovenaan, twee Franse duo’s geplaatst
Het mannentoernooi telt 24 duo’s en de acht reekshoofden kregen een bye in de eerste ronde. Guille Collado en Pol Hernández zijn als eerste geplaatst, voor Diestro-Gala. De Italianen Flavio Abbate en Alvaro Montiel zijn derde reekshoofd, voor de broers Deus. Bastien Blanqué en Dylan Guichard staan als vijfde geplaatst, Marco Cassetta en Simone Iacovino als zesde, Pedro Araujo en Pedro Graça als zevende en Yoan Boronad en Timéo Fonteny als achtste.
Voor Frankrijk zorgt deze indeling ervoor dat de twee Franse duo’s elkaar niet vóór de finale kunnen ontmoeten. Blanqué-Guichard bevinden zich in de bovenste helft van het schema, samen met Collado-Hernández. Boronad-Fonteny zitten in de onderste helft, waar ook Diestro-Gala is ingedeeld. De eerste tegenstander van Blanqué en Guichard is inmiddels bekend: Fedoroff-Minioni. Boronad en Fonteny wachten op een Egyptisch duo dat zich via de eerste ronde plaatste.
Het schema maakt ook duidelijk hoe sterk de best vertegenwoordigde landen in de breedte zijn. Spanje heeft zijn twee duo’s als de eerste twee reekshoofden, Italië heeft er twee bij de eerste zes, Portugal twee bij de eerste zeven en Frankrijk twee bij de eerste acht.
Araujo-Nogueira voor Sainz-Llaguno en de Italiaanse duo’s
Bij de vrouwen nemen 19 duo’s deel. Drie wedstrijden in de eerste ronde vervolledigen het deelnemersveld voor de achtste finales. Sofia Araujo en Ana Catarina Nogueira zijn als eerste geplaatst. Daarna volgen de Spaanse Patty Llaguno en Lucia Sainz, gevolgd door Nuria Rodriguez en Jimena Velasco. Giorgia Marchetti en Carolina Orsi staan op de vierde plaats.
Italië beschikt met Carlotta Casali en Giulia Dal Pozzo, de vijfde reekshoofden, over nog een sterk geplaatst duo. Orsi en Marchetti kunnen bovendien terugkijken op een belangrijk resultaat: zij wonnen goud op de Europese Spelen van Krakau in 2023. In Taranto spelen zij hun eerste wedstrijd tegen de Egyptische Mayar Tawfik en Farida El Halaby.
Frankrijk heeft twee duo’s bij de eerste acht reekshoofden. Louise Bahurel en Lucile Pothier, als zesde geplaatst, beginnen tegen de Egyptische kwalificatiespelers Laila El Nimr en Moura Hakim. De als achtste geplaatste Steffi Merah en Charlotte Soubrié nemen het op tegen de Kosovaarse Donika Bashota en Adrijana Lekaj. In de onderste helft van het schema zitten Bahurel-Pothier in hetzelfde kwart als Marchetti-Orsi, terwijl Merah-Soubrié zich in de bovenste helft bevinden samen met Araujo-Nogueira.
Gemengd dubbel biedt een derde kans op een medaille
Het gemengd dubbel telt 12 duo’s en de vier eerste reekshoofden hebben een bye gekregen. Pedro en Sofia Araujo voeren het schema aan voor Portugal. Marco Cassetta en Giulia Dal Pozzo zijn als tweede geplaatst voor Italië. Het Franse duo Louise Bahurel-Dylan Guichard is derde reekshoofd, voor de Tunesiërs Dora Chamli en Mehdi Elloumi.
Het programma van 23 augustus begon om 10.00 uur met twee wedstrijden in de achtste finales: Moura Hakim en Youssef Hossam tegen Pavlos-Louis Balafas en Christina-Styliani Ntanou, gevolgd door Sergis Kyratzis en Maria Siopacha tegen Zeynep Kocak en Unsal Ataol Toker. De vier reekshoofden wachten rechtstreeks op hun tegenstanders in de kwartfinales. Bahurel en Guichard treffen zo de winnaar van Servië-Slovenië, waarin Uros Acimov en Ana Mirkovic het opnemen tegen Simon Javoršek en Tina Lah.
Sofia Araujo, nummer 8 van de wereld volgens de FIP-ranking die voor het toernooi werd gepubliceerd, is de hoogst geklasseerde speelster in Taranto. Samen met haar broer Pedro vormt zij het eerste reekshoofd voor Portugal. In de onderste helft van het schema vormen Dal Pozzo en Cassetta het belangrijkste Italiaanse duo in het gemengd dubbel. Door deze indeling is een finale tussen de eerste twee reekshoofden mogelijk, maar beide duo’s moeten daarvoor eerst twee knock-outrondes overleven.
Drie titels, één week en een format zonder herkansing
Het toernooi brengt 88 atleten uit 18 landen samen in het Parco del Mediterraneo Salinella en loopt van 22 tot en met 28 augustus. De drie onderdelen worden volgens een knock-outsysteem gespeeld. De wedstrijden worden gespeeld om twee gewonnen sets, met een tie-break bij 6-6 en een beslissend punt bij 40-40. In elke categorie wordt een wedstrijd om de derde plaats gespeeld, waardoor de verliezers van de halve finales nog voor de bronzen medaille kunnen strijden.
De aanwezigheid van padel in Taranto maakt deel uit van een reeks multisportevenementen die door de FIP worden ondersteund. Na de Europese Spelen van Krakau in 2023 omvat de kalender van 2026 onder meer de Middellandse Zeespelen, de Zuid-Amerikaanse Spelen en de Aziatische Spelen.
De FIP heeft daarnaast aangekondigd dat het toernooi via Eurovision Sport in 244 landen en gebieden wordt uitgezonden. Op het terrein komen op 23 augustus de belangrijkste reekshoofden in actie. De halve finales staan gepland voor 27 augustus, gevolgd door de wedstrijden om het brons en de drie finales op vrijdag 28 augustus.
Voor Frankrijk zijn de tegenstanders inmiddels bekend: Monaco voor Blanqué-Guichard, Egypte voor Bahurel-Pothier, Kosovo voor Merah-Soubrié en een kwartfinale in het gemengd dubbel voor Bahurel-Guichard. Een nederlaag vóór de halve finales betekent het einde van het toernooi. Vanaf de laatste vier krijgen de verliezers echter nog een kans in de wedstrijd om het brons.
