Riyadh Season P1: Ortega–Calvo slaan als eersten toe, de sterren komen in actie

Een krachtige start in Riyad

Eerste P1-toernooi, eerste spannende momenten: het Riyadh Season P1 heeft het seizoen 2026 ingeluid met een reeks spannende wedstrijden vanaf dag 1. De boodschap is duidelijk: zelfs voordat de geplaatsten ten tonele verschijnen, biedt het toernooischema bijna geen adempauze, en zijn er nu al talloze wedstrijden die pas in de derde set een kantelpunt bereiken.

De weg is vrijgemaakt voor een drukke week in de PADEL RUSH ARENA, met een toernooi dat van 7 tot en met 14 februari op het programma staat (eerst de kwalificaties, daarna de hoofdtabel), en een volledig deelnemersveld bij zowel de mannen als de vrouwen.

Ortega–Calvo: een succesvol debuut, zonder dat het te lang duurde

Onder de nieuwe duo’s die nauwlettend in de gaten worden gehouden, liet Ortega–Calvo niet lang op zich wachten. Marta Ortega en Martina Calvo boekten in 1 uur en 14 minuten een duidelijke overwinning op Jessica Castellò en Lorena Rufo (6-3, 6-1), een prestatie die veel zegt over hun vermogen om snel de leiding te nemen: intensiteit in de eerste games, een hoog ritme en zeer weinig kansen voor de tegenstander.

Dit succes is tevens een goede graadmeter voor de richting die verschillende speelsters in 2026 inslaan: inzetten op nieuwe, soms generatieoverschrijdende synergieën om aan agressiviteit en variatie te winnen. Van de nog zeer jonge Calvo wordt verwacht dat zij dit seizoen een doorbraak zal maken, en deze eerste wedstrijd versterkt het idee dat men op haar zal moeten rekenen.

Bij de vrouwen: valstrikmatches al vanaf de eerste ronde

De eerste dag bracht ook een klassieker uit het professionele padel weer in herinnering: de „valstrik van de eerste ronde“, waarin automatismen soms meer waard zijn dan de ranking. Noa Cánovas en Laia Rodríguez beleefden een wedstrijd vol ups en downs tegen Alix Collombon en Araceli Montes (6-0, 3-6, 6-0). Zij worden nu de eerste tegenstanders van het duo Bea González / Paula Josemaría, de nieuwe reekshoofden in een volledig herschikt toernooischema.

Nog een opvallende kraker: Marta Talaván en Sofía Saiz moesten flink hun best doen (7-5, 6-7, 6-3) en kruisen vervolgens Andrea Ustero en Ari Sánchez. Ook hier gaat het om een nieuw koppel, dus om een wedstrijd waarin het „pure“ niveau het gebrek aan een gezamenlijke geschiedenis zal moeten compenseren… of, integendeel, waarin het enthousiasme voor dit project juist zeer schadelijk kan zijn.

Guichard / Blanqué: een belangrijke wedstrijd tegen Coello / Tapia

Bij de heren is het verhaal dat het Franstalige publiek aanspreekt glashelder: Dylan Guichard en Bastien Blanqué hebben het recht veroverd om het op te nemen tegen de allerbeste spelers. Als winnaars tegen Juan Cruz Belluati en Facundo Dominguez (7-5, 6-1) mogen de Fransen zich verheugen op een prestigieuze wedstrijd tegen Coello/Tapia bij de seizoensstart van de nummer 1-spelers.

Afgezien van de kraker is de uitdaging eenvoudig: het tempo bij de inworpen volhouden en in de cruciale games van de wedstrijd in de buurt blijven. Tegen Coello en Tapia is het doel niet alleen om „goed te spelen”, maar ook om gevaarlijk te blijven wanneer er een versnelling plaatsvindt in de wedstrijd. Dit soort tests zijn van onschatbare waarde, zelfs als de loting niet bepaald gunstig is.

Woensdag: de topteams arriveren, en het toernooi krijgt een geheel nieuwe dimensie

Het programma van morgen markeert het echte kantelpunt: de beste koppels betreden het toneel. Fede Chingotto en Ale Galán moeten het met name opnemen tegen Gonzalo Rubio en Javi Ruiz, die net een zware strijd van drie sets achter de rug hebben. Tegelijkertijd speelt het duo Mike Yanguas – Franco Stupaczuk zijn eerste officiële wedstrijd van het seizoen tegen Pol Hernández en Guille Collado.

Tijdens een zo langdurig toernooi zijn deze eerste wedstrijden van de topaffiches altijd een graadmeter voor hun vorm: positionering, kwaliteit van de glas-uitgangen, effectiviteit bij de smash, maar ook het omgaan met „spannende” momenten wanneer de stand dicht bij elkaar komt. Kortom, alles wat aan het einde van de week vaak het verschil maakt… is nu al te zien.

Een vernieuwd toernooi in 2026: de rivaliteit tussen Paula en Ari staat centraal

Het Riyadh Season P1 is tevens het toneel van een ingrijpende verschuiving bij de vrouwen. Achter Delfi Brea en Gemma Triay, die als nummer 1 geplaatst zijn, zorgen verschillende nieuwe duo’s voor opschudding in de rangorde: Bea González met Paula Josemaría (TS2), Andrea Ustero met Ari Sánchez (TS3) en Claudia Fernández met Sofía Araújo (TS4). En, wat zeldzaam is, zouden Paula Josemaría en Ari Sánchez elkaar kunnen ontmoeten… als tegenstanders, mogelijk al in een halve finale, afhankelijk van het toernooischema.

Bij de heren is het beeld vergelijkbaar: hoewel Coello/Tapia het koppel dat te kloppen is blijven en Chingotto/Galán de grootste hindernis vormen, begint het jaar met koppels die terugkeren, nieuwe combinaties en duo’s die snel hun ritme willen vinden. Met andere woorden: de „tweede keuzes“ van gisteren krijgen een kans om dichter bij de top te komen, mits zij vroeg in het seizoen punten weten te behalen.

Star Point doet zijn intrede: waarom dit al vanaf de eerste week van invloed kan zijn

Een andere belangrijke vernieuwing is de invoering van het Star Point, een puntensysteem dat is bedacht om langdurige games te beperken. Concreet betekent dit dat bij de eerste gelijke stand (40-40) een reeks van drie fasen wordt doorlopen: eerst een voordeel, vervolgens een tweede indien nodig, en ten slotte één beslissend punt (het „Star Point“) indien de tweede gelijke stand zich opnieuw voordoet. Het resultaat: minder situaties waarin vijf minuten lang slag om slag wordt gestreden in dezelfde game, en meer druk op één of twee „punten“.

Om de speelschema’s, de volgorde van de wedstrijden en de officiële uitslagen te volgen, kunt u de volgende referentiepagina’s raadplegen: Premier Padel – Riyadh Season P1 en FIP – toernooiprofiel Riyadh Season P1 2026. Om meer te weten te komen over het Star Point-systeem, publiceert de FIP tevens een uitgebreide toelichting: FIP – uitleg over het Star Point-systeem.

Lees ook op Actu Padel: Riyadh Season P1 2026: data, opzet, koppels en wat er op het spel staat.

Om te onthouden

• Het toernooi begint in een hoog ritme, met talrijke wedstrijden die op karakter worden gespeeld en in de derde set worden beslist.
• Ortega–Calvo heeft een overtuigend debuut afgelegd, met een vlotte en geruststellende overwinning.
• Guichard/Blanqué staan voor een kraker tegen Coello/Tapia, ter gelegenheid van de seizoensstart van de nummer 1-paren.
• Het vrouwentoernooi is grondig herzien: de mogelijke confrontatie tussen Paula Josemaría en Ari Sánchez is een van de belangrijkste hoogtepunten van de week.
• De Star Point zou het verloop van belangrijke games al vanaf de eerste rondes kunnen veranderen: elk beslissend punt telt dubbel.