Sí, ya se juega al padel en India, aunque el cricket sigue siendo con mucha diferencia el deporte dominante del país. El padel avanza por otra vía: grandes ciudades, clubes privados, complejos multideporte y un público urbano que busca un deporte social, fácil de aprender y compatible con los códigos del fitness premium.
¿Cuántas pistas de padel hay en India?
La cifra que mejor resume el cambio procede del último análisis citado por The Economic Times: India habría pasado de unas 100 pistas en 2023 a cerca de 500 en la actualidad, con una base estimada de 100.000 jugadores. En un país de más de 1.400 millones de habitantes, el volumen sigue siendo modesto. La progresión, en cambio, ya no parece anecdótica.
El padel no compite con el cricket en su propio terreno. Primero se instala donde la oferta puede ser rentable: Mumbai, Delhi, Chandigarh, Bengaluru y espacios capaces de combinar deporte, ocio, relaciones y experiencia de club. Para un mercado emergente, eso puede pesar más que el simple número de pistas: la frecuencia de juego y la capacidad de crear comunidad determinarán la siguiente etapa.
Inversores que quieren crear hábito
La verdadera novedad no es solo el número de pistas. También importa el perfil de los actores que entran en el ecosistema. PadelPark India, respaldado entre otros por Parth Jindal y por el ex capitán de cricket MS Dhoni a través de 7Padel, trabaja en una liga franquiciada de ocho ciudades. La idea es clara: dar al padel una vitrina televisiva y digital, siguiendo el modelo de deportes que han conseguido existir a la sombra del cricket gracias a formatos de liga reconocibles.
Esa estrategia explica bien el momento indio. Construir pistas atrae a los primeros jugadores; crear eventos, entrenadores, competiciones y citas regulares puede convertir la curiosidad en práctica duradera. Mahesh Bhupathi, implicado en la World Padel League, insiste precisamente en este punto: el reto no es el pico de interés, sino la capacidad de que los jugadores vuelvan semana tras semana.
El reto: del club premium a un ecosistema real
India reúne varios rasgos de un mercado emergente prometedor: población urbana joven, fuerte cultura deportiva, interés creciente por el fitness e inmobiliario premium en busca de equipamientos diferenciales. La Indian Padel Federation también defiende la idea de un país capaz de convertirse en un relevo importante del desarrollo internacional.
Pero la trayectoria no es automática. El coste del material, la densidad real de pistas, la formación de entrenadores, el acceso fuera de las metrópolis y la gobernanza siguen siendo cuestiones decisivas. The Economic Times subraya en particular que India aún no cuenta con una federación nacional reconocida por la FIP, lo que limita el apoyo institucional y la estructuración deportiva.
Ahí se jugará la diferencia entre una moda urbana y un mercado sólido. El padel indio no necesita destronar al cricket para tener éxito. Debe demostrar que puede construir sus propios hábitos: clubes llenos, jugadores regulares, competiciones identificables y una oferta suficientemente accesible para salir del círculo premium de los primeros años.
