- Cijfers die de schoppen in beweging krijgen
- De bottleneck: vergunningen in plaats van vraag
- Waarom er steeds meer aanvragen zijn voor nieuwe banen
- Glasgow, symbool van de drang naar het noorden
- De meest dynamische regio’s: Londen, Manchester, Bristol, Leeds… en daarbuiten?
- Wat de hausse concreet betekent
- Om te onthouden
- Referenties en nuttige lectuur
Cijfers die de schoppen in beweging krijgen
In slechts een paar seizoenen is het Verenigd Koninkrijk een nieuwe dimensie binnengetreden. De meest veelzeggende indicator is de infrastructuur: de LTA kondigde aan dat er in juli 2025 meer dan 1.000 banen beschikbaar zouden zijn (1.004 om precies te zijn), verdeeld over 325 locaties, na een gestage toename sinds 2019.
Een ander sterk signaal is dat, naast het simpele mode-effect, boekingsplatforms en exploitanten een praktijk beschrijven die steeds dichter wordt (volle slots, wachtlijsten, nieuwe formats, eigen competities). En wanneer het schema overloopt, is de rest mechanisch: er worden aanvragen ingediend, er wordt ruimte gezocht, parkeerplaatsen worden omgebouwd en oude industrieterreinen worden omgebouwd.
De laatste “bijna 2026”-markering: platformgegevens die in februari 2026 zijn doorgegeven, geven aan dat het aantal spelers dat via de app boekt met ongeveer 125% is gestegen ten opzichte van het jaar 2025 (met, in spiegelbeeld, een duidelijke stijging in maandelijkse boekingen). Op dit niveau “duwt” de vraag niet langer alleen de clubs: het duwt de hele industrie (bouwers, lokale overheden, investeerders) om het aantal projecten te vermenigvuldigen.
De bottleneck: vergunningen in plaats van vraag
De kern van het infrastructuurprobleem in 2026 kan vaak in één woord worden samengevat: planning. Op papier kan padel snel gebouwd worden, maar in het echt gaat dat niet zo snel in het Verenigd Koninkrijk. Geluidsoverlast, verlichting, hoogte van structuren, verkeer en parkeren: elk project is gevoelig, vooral in de buurt van woonwijken.
En deze spanning is te zien in de cijfers. Volgens gegevens van het platform Searchland zijn de planningsaanvragen voor padelbanen gestegen van 53 in 2021 naar 348 in 2024 (een stijging van 113%), met op het moment van schrijven al 295 aanvragen voor 2025. Met andere woorden, de explosie is net zo duidelijk in het aantal boekingen als in de aan opslag.
Waarom er steeds meer aanvragen zijn voor nieuwe banen
1) Een compacte sport die elke vierkante meter optimaal benut
Een padelbaan neemt minder ruimte in beslag dan een tennisbaan, wat een hele reeks nieuwe mogelijkheden opent: racketclubs die de dichtheid van hun aanbod vergroten, recreatiecentra die onderbenutte ruimte optimaal benutten, renovatie van commerciële gebouwen. In een land waar grond een grote rol speelt, slaat dit argument de spijker op zijn kop.
2) Een ultra-sociaal model dat niches vult
Het VK wordt vaak beschreven als een zeer “community” markt: de verhouding tussen open wedstrijden en traditionele boekingen is naar verluidt bijzonder hoog. Als gevolg hiervan verkopen clubs niet langer alleen speluren, maar ook wedstrijden, evenementen en wekelijkse routines.
3) Het kantelpunt naar overdekt (en half overdekt) land
Vanwege het klimaat zijn veel recente projecten op zoek naar “het hele jaar door” oplossingen. Indoorlocaties blijven de eersteklas showcase, maar indoorfaciliteiten (beschermende structuren, hybride oplossingen) zijn aantrekkelijk omdat ze het risico van slecht weer beperken terwijl ze de kosten en administratieve complexiteit binnen de perken proberen te houden. Het is ook een direct antwoord op de verwachtingen van de spelers: boek een wedstrijd en wees er zeker van dat u kunt spelen.
4) De komst van merken en ketens
Een andere versnelling is de komst van nieuwe spelers die kunnen investeren en modellen kunnen kopiëren. Het beste voorbeeld hiervan in de detailhandel/sportsector is Slazenger, dat gedekt wordt door de Frasers Group (Sports Direct, House of Fraser, Everlast Gyms, enz.), die al heel vroeg een strategie met meerdere vestigingen aankondigde na zijn vestiging in Leeds. Wanneer een reeds lang bestaand merk begint te denken in termen van een netwerk, komt het lokale ecosysteem (ontwerpbureaus, fabrikanten, lokale overheden, partners in de grond) in beweging.
Glasgow, symbool van de drang naar het noorden
De hausse beperkt zich niet langer tot Londen en het zuidoosten. In Schotland is de dynamiek een handelsmerk geworden: verschillende exploitanten viseren nu ambitieuzere formats (grotere locaties, meer slots voor het hele jaar, club-hub logica). Glasgow wordt regelmatig als voorbeeld genoemd, omdat de stad begon met een historisch beperkt aanbod en nu een aantal projecten en uitbreidingen tegelijk ziet aankomen.
De essentie van het verhaal blijft hetzelfde: wanneer de vraag toeneemt en slots schaars worden, wordt het een industriële kwestie. Padel is niet langer een ‘optie’ die aan een club wordt toegevoegd, maar een object van investering en planning op zich.
De meest dynamische regio’s: Londen, Manchester, Bristol, Leeds… en daarbuiten?
De “hotspots” komen in bijna alle returns van de exploitanten terug: Londen blijft de locomotief, gevolgd door steden waar het ecosysteem snel dikker wordt (Manchester, Bristol, Leeds). In de platformgegevens die aan het begin van 2026 werden doorgegeven, staat Derby ook in de top 5, een teken dat de groei niet langer beperkt is tot de meest voor de hand liggende regionale hoofdsteden.
Om feitelijk te blijven, toont de officiële kaart meestal grote gebieden (Londen/Zuidoost, Midlands, Noord, enz.). In werkelijkheid zijn het echter de stedelijke verzorgingsgebieden, gebieden met een hoog reserveringsvermogen en transportroutes die de locatiebeslissingen dicteren.
Wat de hausse concreet betekent
- Voor clubs: de concurrentie verschuift naar ervaring (welkom, sociaal leven, spelvormen, pro-shop, catering) en betrouwbaarheid (dekking, licht, openingstijden).
- Voor lokale overheden: padel wordt een instrument voor herontwikkeling (onderbenutte locaties, braakliggende terreinen, parkeerplaatsen), maar vereist een serieus kader (geluidsoverlast, overleg, toegang, integratie in het landschap).
- Voor projectontwikkelaars komt succes vroeg. Effectstudies, overleg met de buren, de keuze van het model (buiten/overdekt/binnen) en de fasering van de werkzaamheden zijn allemaal doorslaggevende factoren.
Om te onthouden
- De LTA heeft officieel aangekondigd dat de grens van 1.000 banen (1.004) in juli 2025 wordt gepasseerd, een symbolische mijlpaal voor een markt die nog in de kinderschoenen staat.
- De hausse in de infrastructuur is ook te zien in de aanvragen: Searchland meldt een piek in het aantal vergunningsaanvragen, met een piek in 2024 en een hoog ritme in 2025.
- De gegevens die begin 2026 zijn doorgegeven, bevestigen een versnelling aan de praktische kant: de vraag neemt sterk toe en de exploitanten reageren hierop door het aantal projecten te vermenigvuldigen.
- De pezen van de oorlog blijven lokale aanvaardbaarheid: lawaai, verlichting, grootte van bouwwerken en verkeer. Kortom, stadsplanning is de andere padelbaan van het Britse padel geworden.
