Padel is niet langer een trend, het is een wereldwijd fenomeen. Overal ter wereld duiken velden op uit verlaten fabrieken, daken van gebouwen en oude tennisbanen. De vraag is niet langer of padel zal doorbreken, maar om de omvang van deze golf te meten.
Nu we aan het seizoen 2026 beginnen, is het tijd voor een cijfermatige balans. Hoeveel mensen spelen er daadwerkelijk padel? En welke landen leiden de race in termen van infrastructuur en passie?
Laten we in de meest recente statistieken (2025/begin 2026) duiken om de explosie van de wereldwijde padel te kwantificeren.
De wereldwijde groei: meer dan 35 miljoen beoefenaars
Volgens schattingen en rapporten van de FIP (Internationale Padel Federatie) en analysebureaus die gespecialiseerd zijn in sport, benadert het aantal regelmatige of occasionele beoefenaars in de wereld astronomische aantallen.
Momenteel wordt geschat dat er wereldwijd meer dan 35 miljoen padel beoefenaars zijn.
De cijfers kunnen echter variëren, afhankelijk van hoe we een “beoefenaar” definiëren. De meest solide schattingen zijn gebaseerd op spelers die zijn ingeschreven bij clubs en gebruikers van reserveringsapps, maar de trend is duidelijk: de groei is exponentieel.
| Troef | Detail |
|---|---|
| Aantal clubs | De clubs overschrijden 24.600 structuren wereldwijd, met een jaarlijkse groei van dubbele cijfers. |
| Aantal banen | 77.300 banen zijn eind 2025 geteld, een totaal dat snel blijft stijgen. |
| Profiel van de spelers | Uitbreiding naar de 15-25 jarigen en de 55 plussers. |
Europa: De motor van de explosie
Hoewel Latijns-Amerika (Argentinië, Mexico) de bakermat is van de padel, is Europa sinds 2018 de belangrijkste groeimarkt. De explosie wordt geleid door een onbetwistbaar trio.
De Europese top 3 per infrastructuur (schattingen 2026)
| Troef | Detail |
|---|---|
| 1. Spanje | Ongeveer 6 miljoen beoefenaars (regelmatig of occasioneel) en ongeveer 17.000 banen. |
| 2. Italië | Ongeveer 1,5 miljoen beoefenaars en meer dan 10.000 banen. |
| 3. Zweden | Enkele honderdduizenden beoefenaars en ongeveer 4.220 banen. |
- Spanje: De historische leider. De padel is er meer dan een sport, het is een cultuur. De dichtheid van de banen is er de hoogste ter wereld, wat een uitzonderlijk hoog spelniveau in stand houdt.
- Italië: Het meest spectaculaire fenomeen. In een paar jaar tijd heeft de padel daar de squash van de troon gestoten en zich gevestigd als de nummer 2 racketsport, net achter tennis. De rage is kolossaal, vooral in het zuiden van het land.
- Zweden: Het noordse voorbeeld. De padel is een maatschappelijke trend geworden. De vraag naar indoor (overdekte) banen is er enorm vanwege het klimaat.
En in de Franstalige ruimte?
België en Frankrijk blijven niet achter en volgen een aanhoudend groeiritme:
- Frankrijk: Het aantal banen verdubbelt ongeveer om de drie jaar. Het land heeft nu meer dan 4.000 banen en een aantal beoefenaars dat het half miljoen overschrijdt (ongeveer 850.000 beoefenaars, waarvan 272.000 licentiehouders, volgens de laatste beschikbare referentiepunten).
- België: Met een sterke basis op Vlaams niveau (Vlaamse Padel Federatie) en Franstalig niveau (Padel Wallonië-Bruxelles) consolideert het land zijn infrastructuur. De groei is meer beheerst dan in Italië of Zweden, maar padel is stevig verankerd in de sportclubs.
De nieuwe veroveringsfronten
Hoewel Europa het hart van de huidige groei is, speelt de toekomst van de padel zich af op nieuwe continenten.
- Het Midden-Oosten: Landen als Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten investeren massaal in luxe-infrastructuren en de organisatie van Premier Padel toernooien (Majors en P1). Saoedi-Arabië streeft er met name naar een belangrijke speler in de mondiale sportwereld te worden.
- De Verenigde Staten: De grootste potentiële markt. De padel is in een fase van snelle vestiging, vaak verward met de lokale “Paddle Tennis” of “Pickleball”. De inzet is hoog: als de padelcultuur in de Verenigde Staten aanslaat, zal de grens van 50 miljoen spelers wereldwijd snel worden overschreden.
- Azië: China en Japan zijn opkomende markten waar padelmerken massaal investeren, in de hoop dat de aantrekkingskracht van racketsporten en “gemakkelijk te spelen” formaten zal aanslaan.
Padel is erin geslaagd zichzelf opnieuw uit te vinden: van een privé-tijdverdrijf in Acapulco is het een professionele en ultra-gemediatiseerde sport geworden. Het seizoen 2026 zal deze trend alleen maar bevestigen.
Het is duidelijk dat de race om de infrastructuur is begonnen en dat de evolutie van het aantal spelers van jaar tot jaar records zal blijven breken. De vraag is wie het volgende land zal zijn dat toetreedt tot de club van de “grote” padellanden.
Om te onthouden
- De laatste openbare stand van zaken van de FIP spreekt over meer dan 35 miljoen beoefenaars en een totaal van 77.300 banen eind 2025.
- In Europa blijven Spanje en Italië de locomotieven in baanvolume, met historische drempels die in 2025 zijn overschreden.
- In Frankrijk versnelt de installatiedynamiek: het land overschrijdt de grens van 4.000 banen en blijft zijn basis van beoefenaars uitbreiden.
