Un wild card histórico para la P1 de Buenos Aires
El pádel tiene una nueva cara para recordar, y viene directamente del noreste de Argentina. Santino Contreras, de El Soberbio, en la provincia de Misiones, está a punto de convertirse en el jugador más joven de la historia en entrar en un cuadro final del circuito Premier Padel. Su objetivo: el P1 de Buenos Aires 2026, programado del 11 al 17 de mayo en el Parque Roca, justo después del P2 de Asunción que se está disputando en Paraguay.
La historia es bonita porque se está desarrollando con pocos días de diferencia. Contreras cumplirá 16 años el sábado 9 de mayo, sólo 48 horas antes de que comience el torneo. Al hacerlo, batirá el récord que hasta ahora ostentaba el español Iago Fuertes, que debutó en el cuadro principal con 16 años y 16 días. En sólo unas horas, el nombre del Misionero estará escrito en los libros del pádel mundial, incluso antes de que golpee su primera pelota oficial en las grandes ligas.
El curso que lo desbloqueó todo: FIP Silver Mendoza
El wild card no cayó del cielo. Contreras y su compañero/a Naim Díaz, de 18 años, se ganaron el billete al alcanzar las semifinales del FIP Silver de Mendoza a finales de abril. Ambos líderes de la Liga de Menores de la Asociación de Pádel Argentino, llevan encadenando resultados en el circuito de la FIP desde el comienzo de la temporada. En 2026, Contreras ya ha pasado por :
- Campeona de la FIP Bronze en Santa María (Brasil).
- Finalistas del FIP Bronze d’Ijuí.
- Semifinalista en Asunción y Mendoza.
En Mendoza, su actuación fue de todo menos anecdótica: una victoria por 6-4 y 6-3 contra Argañaras / Marcial en octavos de final, un 7-6 y 6-3 contra Luppo / Maldonado en octavos y, a continuación, un aguerrido triunfo en cuartos de final contra de Astoreca / Rivero, por 6-4, 6-7 y 6-3. Fueron los organizadores del P1 de Buenos Aires quienes tomaron la decisión final: la wild card es para Contreras / Díaz, en un intento de dar a conocer a los jóvenes talentos argentinos.
Para la provincia de Misiones, la historia adquiere una dimensión diferente. Contreras no estará solo representando a su región en Buenos Aires: Leo Augsburger, también de Misiones y que acaba de coronarse P2 de Bruselas junto a Juan Lebrón, también estará presente. Es una primicia en el padel mundial: dos jugadores misioneros en el mismo torneo de elite.
Lo que dice de la nueva generación
Más allá del récord, el caso de Contreras ilustra una tendencia fundamental. La nueva generación sudamericana llega más joven, más estructurada y con resultados ya sólidos en el circuito de la FIP. Unos meses antes, fue Facundo Dehnike, nacido en 2008, quien recibió una wild card para Asunción P2 2026 junto a Marcel Font. El calendario es testigo de ello: la ventana de oportunidades se abre cada vez más pronto y los organizadores ya no dudan en apostar por jugadores de entre 15 y 17 años para mantener vivos los cuadros principales.
El propio Contreras se mantiene lúcido sobre la importancia del momento. Cuando se le preguntó tras su clasificación, relativizó el aspecto del récord: lo que importaba por encima de todo era jugar una Premier Padel, un sueño que tiene desde que empezó. El P1 de Buenos Aires le ofrecerá además un marco excepcional para dar sus primeros pasos. El torneo, que en 2025 batió el récord mundial de asistencia a un partido de pádel con 16.156 espectadores en el Parque Roca, volverá a agotar las entradas agotadas. Es difícil imaginar un escenario más memorable para un primer cuadro final a los 16 años.
Ahora queda por ver cómo será el sorteo. Premier Padel y la FIP confirmarán el orden de juego en los próximos días. Sea cual sea el rival, las apuestas deportivas serán secundarias: no se espera que Contreras sea la favorita, sino que envíe otra señal del pádel argentino sobre su capacidad para producir jugadoras preparadas para el más alto nivel en una fase cada vez más temprana. El resto se decidirá en la pista, pero el primer punto ya se ha ganado en los vestuarios.
Para recordar:
- Santino Contreras, de 16 años el 9 de mayo, será el jugador más joven de la historia en entrar en un cuadro final de Premier Padel.
- Su wild card para el P1 de Buenos Aires 2026 (11-17 de mayo) llegó tras una semifinal en el FIP Silver de Mendoza con Naim Díaz.
- Batió el récord establecido por el jugador español Iago Fuertes, que debutó con 16 años y 16 días.
- Una primicia histórica para la provincia argentina de Misiones con dos jugadores (Contreras y Augsburger) en el mismo torneo de elite.
