Une wild card historique pour le Buenos Aires P1
Le padel a un nouveau visage à retenir, et il sort tout droit du nord-est de l’Argentine. Santino Contreras, originaire d’El Soberbio en province de Misiones, va devenir le plus jeune joueur de l’histoire à intégrer un tableau principal du circuit Premier Padel. Sa cible : le Buenos Aires P1 2026, programmé du 11 au 17 mai au Parque Roca, juste après l’Asunción P2 actuellement en cours au Paraguay.
L’histoire est belle parce qu’elle se joue à quelques jours près. Contreras fêtera ses 16 ans le samedi 9 mai, soit à peine 48 heures avant le coup d’envoi du tournoi. Il battra ainsi le record détenu jusqu’ici par l’Espagnol Iago Fuertes, qui avait fait ses débuts en tableau principal à 16 ans et 16 jours. Quelques heures suffiront donc à inscrire le nom du Misionero dans les livres du padel mondial, avant même qu’il ne frappe sa première balle officielle dans la cour des grands.
Le parcours qui a tout débloqué : le FIP Silver Mendoza
La wild card n’est pas tombée du ciel. Contreras et son partenaire Naim Díaz, 18 ans, ont décroché leur ticket en allant chercher la demi-finale du FIP Silver Mendoza fin avril. Tous deux leaders de la Liga de Menores de l’Asociación de Pádel Argentino, ils enchaînent les résultats sur le circuit FIP depuis le début de la saison. Pour mémoire, en 2026, Contreras est déjà passé par :
- Champion du FIP Bronze de Santa Maria (Brésil).
- Finaliste du FIP Bronze d’Ijuí.
- Demi-finaliste à Asunción et à Mendoza.
À Mendoza, leur parcours a été tout sauf anecdotique : victoire 6-4, 6-3 face à Argañaras / Marcial en seizièmes, 7-6, 6-3 contre Luppo / Maldonado en huitièmes, puis un quart de finale très accroché remporté 6-4, 6-7, 6-3 face à de Astoreca / Rivero. Ce sont les organisateurs du Buenos Aires P1 qui ont tranché : la wild card revient à Contreras / Díaz, dans une logique de mise en lumière des jeunes talents argentins.
Pour la province de Misiones, l’histoire prend une autre dimension. Contreras ne sera pas seul à représenter sa région à Buenos Aires : Leo Augsburger, lui aussi natif de Misiones et tout juste sacré au Brussels P2 aux côtés de Juan Lebrón, sera également présent. Une première dans le padel mondial : deux joueurs misioneros dans un même tournoi de l’élite.
Ce que ça dit de la nouvelle génération
Au-delà du record, le cas Contreras illustre une tendance de fond. La nouvelle génération sud-américaine arrive plus jeune, plus structurée et avec des résultats déjà solides sur le circuit FIP. Quelques mois plus tôt, c’était Facundo Dehnike, né en 2008, qui avait reçu une wild card pour l’Asunción P2 2026 aux côtés de Marcel Font. Le calendrier en témoigne : la fenêtre d’éclosion s’ouvre de plus en plus tôt, et les organisateurs n’hésitent plus à miser sur des joueurs de 15-17 ans pour faire vivre les tableaux principaux.
Contreras lui-même reste lucide sur la portée du moment. Interrogé après sa qualification, il a relativisé l’aspect record : ce qui comptait avant tout, c’était de jouer un Premier Padel, un rêve qu’il portait depuis ses débuts. Le Buenos Aires P1 lui offrira aussi un cadre exceptionnel pour ses premiers pas. Le tournoi, qui avait battu en 2025 le record mondial d’affluence pour un match de padel avec 16 156 spectateurs au Parque Roca, devrait à nouveau jouer à guichets fermés. Difficile d’imaginer décor plus marquant pour un premier tableau principal à 16 ans.
Reste désormais à savoir à quoi ressemblera le tirage. Premier Padel et la FIP confirmeront l’ordre des matches dans les jours à venir. Quel que soit l’adversaire, l’enjeu sportif sera secondaire : Contreras n’est pas attendu comme favori, mais comme un signal de plus envoyé par le padel argentin sur sa capacité à produire des joueurs prêts pour le très haut niveau de plus en plus tôt. La suite se jouera sur le court, mais le premier point est déjà gagné dans les vestiaires.
À retenir :
- Santino Contreras, 16 ans le 9 mai, sera le plus jeune joueur de l’histoire à entrer dans un tableau principal Premier Padel.
- Sa wild card pour le Buenos Aires P1 2026 (11-17 mai) a été décrochée après une demi-finale au FIP Silver Mendoza avec Naim Díaz.
- Il bat le record du joueur espagnol Iago Fuertes, débutant à 16 ans et 16 jours.
- Première historique pour la province argentine de Misiones avec deux joueurs (Contreras et Augsburger) en même tournoi élite.
