Un quart de finale maîtrisé pour entrer dans le dernier carré
Sofia et Pedro Araújo avaient un statut à défendre en double mixte. Têtes de série n°1, ils ont commencé leur tournoi directement en quarts de finale et ont écarté mardi les Chypriotes Sergios Kyratzis et Maria Siopacha 6-2, 6-2. Le résultat les place dans le dernier carré d’un tableau où chaque rencontre rapproche d’une première médaille méditerranéenne en padel.
Leur prochaine opposition est déjà connue. La Grèce a éliminé la paire tunisienne Dora Chamli et Mehdi Elloumi, tête de série n°4, sur le score de 6-4, 7-5. Pavlos-Louis Balafas et Christina Styliani Ntanou retrouveront donc le Portugal jeudi pour une place en finale. Le programme officiel de la FIP prévoit les demi-finales le 27 août, puis les matches pour le bronze et les trois finales le vendredi 28 août.
Pour les Araújo, le statut de favoris ne change pas l’objectif. Sofia l’a résumé après leur entrée en lice :
Je ne ressens aucune pression. Nous sommes venus pour essayer de gagner la médaille la plus importante. Que vous soyez tête de série n°1, n°2 ou n°3 ne change rien, l’objectif reste le même.
La formule vaut surtout par son contexte. Le duo ne possède pas l’automatisme d’une paire installée toute l’année sur le circuit. Sofia et Pedro se connaissent depuis toujours, mais Tarente constitue leur premier vrai test commun à ce niveau.
Une association familiale qui change les repères habituels
Le double mixte des Jeux méditerranéens donne une place à des associations rarement vues sur le circuit professionnel. Celle des Araújo concentre cette singularité. Sofia évolue au plus haut niveau mondial. Pedro possède lui aussi une expérience internationale, notamment en double masculin avec Pedro Graça. Ensemble, ils doivent convertir une connaissance familiale très fine en repères de compétition.
Sofia insiste sur cette dimension :
Jouer avec quelqu’un de sa famille procure une sensation unique, et le faire pour son pays rend le moment encore plus spécial.
Pedro met de son côté l’accent sur la lecture mutuelle du jeu. Il explique regarder souvent les matches de sa sœur et connaître ses habitudes sur le terrain. Cette proximité peut accélérer certains ajustements, mais elle autorise aussi une franchise plus directe entre deux points. Sofia reconnaît que les échanges entre frère et sœur peuvent aller plus loin que ceux de deux partenaires habituels. Leur enjeu est donc concret : garder la complicité sans laisser l’émotion perturber la prise de décision.
Cette histoire de famille ne naît pas à Tarente. Dans une interview publiée par la FIP en 2025, Sofia racontait que son premier tournoi de padel avait été disputé avec sa mère et que plusieurs membres de sa famille pratiquaient déjà ce sport. Le rendez-vous méditerranéen donne aujourd’hui une autre dimension à ce fil familial, avec une médaille internationale en jeu.
Sofia Araújo mène deux campagnes dans la même semaine
Le mixte n’est qu’une partie de son programme. Dans le tableau féminin, Sofia Araújo joue avec Ana Nogueira. La paire portugaise, tête de série n°1, a ouvert son tournoi lundi par un 6-0, 6-0 face aux Turques Zeynep Kocak et Didenaz Polat. Mercredi, elle doit affronter les Italiennes Giulia Dal Pozzo et Carlotta Casali, elles aussi victorieuses 6-0, 6-0 lors de leur premier match.
Ce quart de finale féminin ajoute une contrainte physique et mentale au parcours de la Portugaise. Le règlement permet aux joueuses et joueurs engagés dans plusieurs catégories de disputer plusieurs rencontres, avec un temps de récupération prévu entre deux matches. La gestion de l’effort compte donc autant que la préparation tactique d’un tableau à l’autre.
Le statut de Sofia renforce cette attente. La FIP la présente comme la joueuse la mieux classée parmi les 88 athlètes engagés dans la compétition de padel à Tarente. Son classement mondial, n°8 au moment du tournoi, fait d’elle une référence du tableau féminin et la figure la plus exposée du double mixte portugais. Cette semaine lui demande pourtant deux rôles différents : construire une paire féminine avec Nogueira et guider une association familiale encore neuve avec son frère.
Le tournoi a déjà déplacé plusieurs favoris
Les premiers jours ont montré que les têtes de série ne contrôlent pas tout. Chez les hommes, l’Égypte a signé le résultat le plus marquant du début de semaine. Youssef Hossam et Georges Wakim ont éliminé les Espagnols Guille Collado et Pol Hernandez, tête de série n°1, 6-4, 4-6, 7-5. La paire égyptienne a sauvé une balle de match dans le troisième set avant de conclure après deux heures de jeu.
Ce résultat ouvre davantage le haut du tableau masculin. Hossam et Wakim doivent affronter mercredi les Italiens Marco Cassetta et Simone Iacovino. Dans l’autre partie, les Français Bastien Blanqué et Dylan Guichard ont rejoint les quarts après leur victoire 6-2, 6-2 contre les Monégasques Nicolas Fedoroff et Noah Minioni. Ils doivent y retrouver Flavio Abbate et Alvaro Montiel.
La France reste aussi engagée chez les femmes et en mixte. Lucile Pothier et Louise Bahurel ont atteint les quarts du tableau féminin, tandis que Louise Bahurel et Dylan Guichard doivent affronter mercredi les Slovènes Simon Javoršek et Tina Lah en double mixte. Le tableau mixte italien, emmené par Giulia Dal Pozzo et Marco Cassetta, doit de son côté jouer le Kosovo.
Jeux méditerranéens de padel 2026 : 88 athlètes et trois tableaux à Tarente
Les Jeux méditerranéens de padel 2026 se déroulent du 21 au 28 août à Tarente, en Italie. Le padel apparaît pour la première fois comme sport à médailles dans cette compétition. Le tournoi réunit 88 athlètes de 18 nations et trois tableaux, masculin, féminin et mixte, au Parco Mediterraneo Salinella. Les informations officielles, les tableaux et l’ordre de jeu sont regroupés sur la page de l’événement publiée par la FIP.
La FIP recense 18 délégations dans le tournoi final : Albanie, Croatie, Chypre, Égypte, France, Grèce, Italie, Kosovo, Monaco, Monténégro, Maroc, Portugal, Serbie, Slovénie, Espagne, Tunisie, Türkiye, ainsi que Athletica Vaticana à titre de démonstration.
Le format rend la fin de semaine dense. Les demi-finales sont programmées jeudi, puis les matches pour le bronze et les finales vendredi. Pour Sofia et Pedro Araújo, la prochaine étape est claire : battre la Grèce pour atteindre la finale du mixte. Leur lien familial donne un relief particulier à cette campagne, mais la médaille se décidera sur des repères beaucoup plus simples, service, retour, occupation du filet et gestion des points serrés.
Le Portugal est désormais à une victoire d’une finale en double mixte. Sofia Araújo doit, avant cela, revenir sur le terrain mercredi avec Ana Nogueira. À Tarente, sa semaine se joue donc sur deux tableaux, avec deux partenaires et un même maillot.
