Un Pádel Tour belga que no deja tiempo para acomodarse
En Verrebroek, nos pusimos directamente manos a la obra. Para este nuevo Belgian Pádel Tour, vuelvo a estar con mi compañero/a habitual, Clément Geens, y desde el calentamiento queda claro que el día no se jugará con confort. Las condiciones eran muy rápidas: las pelotas volaban, la moqueta estaba desgastada, el cristal rebotaba rápido y cada pista corta era casi una invitación al remate. En este tipo de torneos, no basta con tener un buen juego, hay que leer la pista antes que los demás.
Para los que siguen el circuito, el Lotto Belgian Pádel Tour y el ranking oficial de Pádel Bélgica marcan inmediatamente la pauta: estamos en lo más alto de la liga belga, con partidos que a menudo se deciden por unos pocos detalles, un punto de oro bien negociado o una oportuna toma de la red.
En primera ronda, jugamos contra Louis Guibert y Ludovic. A decir verdad, el inicio del partido fue un poco mediocre para los cuatro equipos, porque primero tuvimos que acostumbrarnos a la velocidad de la pista. Los equipos contrarios pegan fuerte, sobre todo cuando se deja subir una pelota. Así que, por nuestra parte, intentamos simplificar las cosas: ejercer presión hacia delante, jugar más cerca de la red y evitar regalar demasiadas pelotas cómodas por encima del hombro. A menudo intento lobear a Louis hacia la izquierda para evitar que monte su víbora. No es espectacular en todos los puntos, pero es el plan de juego adecuado en estas condiciones.
Poco a poco, aguantamos mejor el intercambio, cerramos más los ángulos y ganamos los momentos importantes. Clément ya hacía daño en cuanto podía acelerar por arriba, y acabamos poniéndonos por delante 6/2 6/3. Sigue sin ser nuestro mejor partido de pádel del fin de semana, ni mucho menos, pero es el tipo de victoria que ayuda: nos obliga a mantener la concentración, a corregir con rapidez y a entender lo que la pista permite o no permite.
Un cuarto más de éxito tras tres horas de espera
La verdadera trampa del día fue, pues, la espera. Tuvimos que esperar casi tres horas antes de jugar nuestra partida de cuartos de final contra Maxime De Roose y Maxime De Peuter. Hacía bastante frío, y nuestros cuerpos también se estaban enfriando, así que los primeros juegos fueron, comprensiblemente, un poco más intensos. Pero pronto nos dimos cuenta de que si organizábamos mejor nuestras transiciones, el partido podría decantarse a nuestro favor.
Frente a una pareja capaz de contrarrestar con fuerza, sobre todo con una zurda peligrosa en estas condiciones, optamos por ser más precisos: globos paralelos para limitar ciertos golpes, voleas profundas, chiquitas cuando faltaba romper el ritmo, y luego una subida rápida a la red en cuanto la pelota lo permitía. Clément hace mucho daño en el aire, con una víbora que vuela y remates jugados sin anunciar la dirección. Por mi parte, intento aportar alguna variación, calmar un poco los intercambios cuando las cosas se descontrolan y poner un poco de orden en las líneas.
Nos llevamos el primer set por 6/3, luego jugamos mucho mejor en el segundo para ganar 6/1. Ahora somos más serios y más consistentes contra un equipo belga realmente bueno. La sensación más importante no es sólo el resultado: es el hecho de que hemos progresado entre el partido del mediodía y el del final de la tarde. En Verrebroek, primero tuvimos que aceptar las condiciones y luego subir el ritmo en el momento adecuado. Y en ese punto, este comienzo de torneo nos sitúa claramente en el buen camino para el resto del torneo.
