Dans un marché britannique où le padel gagne des terrains, des joueurs et de la visibilité, Soul Padel cherche désormais à déplacer le débat : comment faire entrer sur la piste ceux qui n’y viendraient pas spontanément ? Avec Play it Forward, l’opérateur britannique lance un modèle destiné aux collectivités locales, associations, écoles et structures communautaires qui veulent commander des programmes de padel adaptés à leurs publics.
Lancé fin avril 2026, le dispositif se présente comme un modèle “commissionnable” : une collectivité, une association ou une structure éducative peut solliciter Soul Padel pour construire un programme sur mesure, avec des objectifs sociaux précis. Pour Mark Hewlett, fondateur et CEO de Soul Padel, l’enjeu est clair : le padel a grandi vite, mais il reste encore trop souvent réservé à ceux qui savent déjà comment accéder aux courts.
Du court à la communauté : le padel comme levier social
Le principe n’est pas seulement d’ouvrir un court pendant une heure ou d’organiser une initiation ponctuelle. Play it Forward veut inscrire le padel dans une démarche suivie, avec des séances pensées en fonction du public, du niveau d’autonomie, des freins sociaux et des objectifs fixés par chaque partenaire.
Les sessions sont co-construites avec les structures concernées, avec des objectifs clairement identifiés : engagement, confiance, bien-être, inclusion et création d’un environnement positif autour du sport. L’idée est de faire du padel un outil d’accompagnement, et pas uniquement une activité de loisir.
Cette approche répond à une limite souvent observée dans les sports en plein essor : les premiers bénéficiaires sont généralement ceux qui savent déjà comment réserver, former une paire, rejoindre un groupe ou financer leur pratique. Soul Padel veut réduire cet écart en proposant un cadre prêt à être déployé, avec une pédagogie adaptée aux publics concernés.
Pourquoi le padel se prête-t-il à cette mission ? Parce que le jeu en double favorise l’échange, que le terrain réduit facilite les premiers rallyes et que la progression peut être rapide, même sans passé de sportif confirmé. Une bandeja ou une volée bien guidée devient alors un prétexte pour reprendre confiance, bouger et se connecter aux autres.
Des premières actions à Stockport et St Helens
Le programme est déjà engagé sur le terrain. Soul Padel travaille avec Stockport Youth Justice Service et Maverick Stars Trust pour introduire le padel auprès de jeunes, dans une logique de participation, de repères collectifs et d’expérience sportive positive. À St Helens, des sessions ont aussi été organisées avec le conseil local dans le cadre du dispositif Holiday Activities and Food, financé par le Department for Education, qui vise notamment les enfants éligibles aux repas scolaires gratuits pendant les vacances.
Un autre volet concerne les personnes ayant des troubles de l’apprentissage. Grâce au soutien du réseau MENCAP Active Community, Soul Padel prévoit des séances hebdomadaires à Soul Padel St Helens. Le choix du padel n’est pas anodin : la taille du terrain, le jeu en double, les échanges rapides à mettre en place et la dimension très sociale de la discipline facilitent l’entrée dans l’activité, même pour des débutants qui n’ont jamais tenu une raquette.
L’inclusion comme compétence de coaching
Play it Forward s’appuie sur un partenariat exclusif de trois ans avec Sue Morrison, spécialiste du sport inclusif et du handisport, déjà impliquée dans le développement des programmes de Soul Padel. La mise en œuvre est conduite par une équipe interne, avec Dean Hardman, et par des entraîneurs contrôlés DBS, formés aux premiers secours et qualifiés par la LTA.
La différence se joue donc autant dans la séance que dans le discours. Adapter les consignes, sécuriser les premiers échanges, créer un climat où chacun ose entrer sur le terrain : ce sont ces détails qui peuvent transformer une initiation en expérience durable. Pour une discipline parfois associée à une pratique urbaine, privée et encore coûteuse, Play it Forward donne au padel une autre trajectoire possible : celle d’un sport de proximité, capable de créer du lien autant que du jeu.
À retenir :
- Play it Forward permet à des collectivités, écoles et associations de commander des programmes de padel inclusifs.
- Les sessions visent des objectifs sociaux précis : confiance, bien-être, engagement et lien communautaire.
- Le modèle est déjà actif à Stockport et St Helens, avec un prolongement prévu auprès de personnes ayant des troubles de l’apprentissage.
